Вы помните ту сцену в «Волшебнике страны Оз», где Дороти покидает черно-белый Канзас и попадает в сказочную разноцветную страну Оз? Для меня первый день перехода с нормального обеда на напиток Huel стал похож на возвращение из страны Оз в Канзас: как будто я покинула цветной мир и погрузилась в серый.

Обычно я провожу половину утра, размышляя об обеде и придумывая оправдание для того, чтобы прервать работу. Но в дни, когда я решила попробовать Huel, напротив, обнаружила, что начала откладывать на потом сам обед. Мне было крайне неприятно открывать бутылку с Huel и чувствовать холодную жидкость во рту. В конце концов голод побеждал чувство отвращения, и я его выпивала. Напиток пах как тесто для кекса. Текстура была слизистой и зернистой одновременно. Выпив половину порции, я чувствовала такую сытость, что даже начинала сомневаться, что смогу допить, но все же заставляла себя это сделать. Внезапно наступала тоска: я понимала, что до ужина другой еды не будет.

Что касается самочувствия, за исключением легкой тошноты, я не почувствовала никаких кардинальных перемен за те дни, что обедала Huel: я ни прибавила в весе, ни похудела (хотя пять дней не настолько долгий период, чтобы судить). К моему удивлению, напиток действительно помогал справиться с голодом до ужина. Но он не мог устранить мою жажду вкусов и текстур твердой пищи. Через пять дней я с облегчением и радостью вернулась к обедам из настоящей еды. Цвета и вкусы почти шокировали меня. Прежде я не ценила, насколько сильно улучшалось мое настроение благодаря обеду на работе, даже если это был лишь контейнер с остатками вчерашнего ужина. По составу макроэлементов, белков и углеводов заменители пищи – идеальное питание, но психология их употребления – другое дело. Если есть выбор между вкусным и полезным обедом и напитком из порошка, я не могу представить себе, что кто-то предпочтет последнее.

Но что если выбирать приходится не между заменителем пищи и тарелкой полноценного блюда, а между одним из этих напитков и жирным, безвкусным обедом по завышенной цене? Другими словами, что если другой вариант – обычный ланч, доступный большинству занятых людей?

Размышляя о причинах появления порошковых заменителей, можно представить себе, как сильно многие люди разочаровались в современной пище. Я посмотрела на эти продукты с другой точки зрения, когда наткнулась на блог Дэна Вана, 25-летнего писателя и редактора. Когда мы с ним только познакомились, он пил Soylent один раз в день и утверждал, что предвзятое негативное отношение к этим напиткам неуместно. В отличие от многих поклонников заменителей пищи он не утверждал, что Soylent изменил его жизнь или улучшил здоровье. Он не делал вид, что это питание ему нравится. Но ведь и нельзя сказать, что все в восторге от того, что можно заказать на обед в обычном западном городе. Ван говорит: «Кто может утверждать, что каждый его прием пищи – это совместная трапеза, состоящая из вкусных и полезных блюд?»