Австрийское правительство не поняло, что в Венгрии произошла перестановка сил, и все еще считало, что имеет дело со старой аристократической оппозицией. Как раз в отношении Венгрии Меттерних, а позднее и Фердинанд были готовы скорее всего пойти на уступки. Принцип, по которому управлять Венгрией надо было, соблюдая известную осторожность, был выработан на основании горького опыта, и этот принцип лег в основу политики Габсбургов. Старались как можно меньше затрагивать экономические интересы дворянства и не допускать никакого улучшения в положении венгерских крестьян, чтобы не раздражать помещиков. Старались приблизить венгерских дворян к австрийскому двору, предлагая их представителям ответственные посты, но наиболее влиятельные венгры не принимали этих постов. Меттерних снова разрабатывал планы реформирования габсбургского государства, которые предусматривали возрождение старой феодальной автономии с ее сословными представительствами и аристократическим федерализмом, однако скрепленной централизованным административным аппаратом и сильной полицией. В Австрии были бы, вероятно, рады, если бы венгры приняли участие в обсуждении этих планов. Но новое буржуазно-национальное течение внутри Венгрии было настолько сильным, что венгерское крупное дворянство побоялось еще большего обострения противоречий.

Однако венгерский радикализм имел и отрицательные стороны. Свобода, которой требовали его представители, была свободой только для венгров и ни для кого больше. Новое государство, должно было быть государством, в котором венгерская буржуазия и венгерская нация приобрели бы неограниченное господство. Когда в 1844 г. венгерский парламент принимал закон о языке, то он, между прочим, сделал такое разъяснение: если венгерский чиновник ведет переписку с хорватским чиновником, то он пишет на венгерском языке, а хорватский чиновник отвечает ему не на хорватском, а на латинском языке. Хорватские же депутаты в венгерском парламенте по истечении срока в шесть лет должны научиться говорить на венгерском языке. Подобный закон для страны, где венгры составляли бы подавляющее большинство населения, был бы еще, пожалуй, приемлемым. Но венгры не являлись большинством. В Венгрии, которую им хотелось видеть, поелику возможно, большим конституционным государством, венгры составляли 45 процентов населения.

В числе невенгерских народов, проживавших на территории Венгрии, были: австрийцы, немцы, румыны и значительное число славян. Из всех славянских народов, проживавших в империи, южные славяне — хорваты, сербы и словены — были наиболее прогрессивными; экономически и политически наиболее сильными среди них были хорваты.