Итак, организации рабочего класса считали своей заслугой то, что они освобождают государство, ведущее империалистическую войну, от дополнительных забот и помогают ему сэкономить деньги! Нехватало только, чтобы профессиональные союзы в подобном же манифесте посоветовали рабочим «прекратить борьбу за повышение заработной платы».
Австрийская социал-демократия, как и социал-демократические партии всего мира, еще за несколько недель до начала войны призывали рабочий класс препятствовать войне и, если потребуется, объявить всеобщую стачку. И так же как австрийские и германские социал-демократы с самого начала войны перешли на сторону своей воюющей буржуазии, точно так же капитулировали перед своей буржуазией и встали на сторону «защитников» отечества социал-демократические партии Франции, Англии и почти всех воюющих стран. Исключение составляли лишь маленькая сербская и болгарская социал-демократические фракции, которые голосовали в парламенте против военных кредитов.
В России в Государственной думе выступили большевики с демонстрацией протеста против войны и призывали рабочий класс всеми средствами бороться против войны, добиваться свержения своего правительства. Большевики были единственной большой партией, которая организованно выступила против войны. В ряде других социал-демократических партий с самого начала войны возникло левое крыло, которое квалифицировало поведение социал-демократических партий как измену делу рабочего класса и заявило, что война империалистических держав не является делом рабочих, а несколько позднее выдвинуло лозунг: «Враг находится в собственной стране». В Германии к этой оппозиции принадлежала прежде всего группа социал-демократических деятелей во главе с депутатом парламента Карлом Либкнехтом, который при повторном голосовании за военные кредиты лишь один голосовал против.
В австрийской социал-демократической партии точно так же возникла оппозиция против политики партии, которая в 1914 г. в годовом отчете венской полиции характеризовалась следующим образом: «Поведение социал-демократической партии было до конца 1914 г. абсолютно лояльным. В целях теоретического оправдания участия социал-демократии в войне немецкая и польская партии объявили эту войну войной против царизма, в свержении которого заинтересованы также и товарищи в Западной Европе. Чешские социал-демократы послушно приспособились к обстановке. Подобно тому как и в Германии, австрийская социал-демократическая партия принимает участие в разрабатываемых в настоящее время мероприятиях по социальному обеспечению, в партийной прессе интенсивно обсуждается вопрос о снабжении продовольствием, и профессиональные союзы ревностно занимаются изысканием средств для ликвидации безработицы».