Земский Собор, как орган народного представительства, был совещательным органом, решения на котором принимались исключительно единогласно. Причем единомыслие достигалось не давлением сверху, а было плодом поиска того решения, которое признавалось бы правильным всеми участниками Собора[711].

Сформулированные решения на поставленные государем вопросы направлялись ему для окончательных выводов. Надо сказать, что эта «совещательность», которой так долго кололи в глаза Земские Соборы, была оружием весьма серьезным для натур нравственных. При принятии окончательного решения государи не могли проигнорировать мнения «земли» и порой склонялись к тем позициям, которые высказывались выборными, но не нравились государю.

Например, принятие от донских казаков Азова, одновременно означавшее начало войны с Турцией, не было осуществлено, хотя государь и склонялся к этому шагу. Но позиция выборных, недовольных предстоящей разорительной войной, остановила государя Алексея Михайловича[712]. Аналогично обстояла ситуация и при решении вопроса о начале войны с Польшей на Земском Соборе 1621 г.[713]

Столь внимательное отношение верховной власти, юридически безответственной и безграничной, к мнению Земских Соборов объясняется тем, что именно Соборы являлись той силой, на которую московские государи всегда могли опереться.

Как следствие, в годы разрухи, после польской оккупации, царь Михаил Федорович собирал Соборы постоянно, придавая значение дружному действию земских людей[714]. В.И. Сергеевич (1832—1910) справедливо указывал, что совещательные решения Земских Соборов обладали такой нравственной силой, что нередко, ссылаясь на них, Московские государи обращались к «земле» с просьбой дать денег или вводили новые подати и сборы[715].

Нельзя не обратить внимания на то, что помимо тех вопросов, которые выносились на обсуждение государем, выборные Земских Соборов были вольны в проявлении любой полезной государству инициативы. Такие вопросы, как, например, отмена привилегий иностранным купцам, установление единого размера податей, а также челобитные государю рассматривались по инициативе самих участников Соборов[716]. Активность населения проявляется в том, что все выборные содержались практически только за счет «земли», их направившей. При этом летописи оставляют нам сведения, что почти всегда выборные являлись в большем количестве, чем это даже требовалось![717]

Не удивительно, что такая дружная и согласная деятельность Земских Соборов давала реальный эффект, позволяя Российскому государству решать чрезвычайно сложные проблемы и аккумулируя все силы народа на государственное дело. В свою очередь государи не отделяли себя от народа, полагая все силы на его благополучие. В вершине этого единства была та сила, которая все объединяла, – Церковь, своим духовным подвигом спасения умиротворявшая общество, нравственно укрепляя христиан на служение друг другу.