«Лучше промолчать, чем сказать правду в дурном настроении, и тем самым испортить отличное блюдо, полив его скверным соусом» (Святой Франциск Сальский).

Самая ранняя версия афоризма появилась в книге «Миссис Гусыня и её книга» (Mrs. Goose, Her Book) Мориса Свитцера 1907 года с копирайтом от 1906 года. Издание в основном состоит из умных абсурдных стихов, и формулировка здесь немного другая:[744]

Лучше промолчать, рискуя показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения.

Лучше промолчать, рискуя показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения.

Бо́льшая часть юмористических текстов книги «Миссис Гусыня и её книга» несут отпечаток самобытности, и, основываясь на имеющихся в настоящее время данных, мы полагаем, что Морис Свитцер является главным претендентом на авторство. Цитата 1906 года была также включена в «Словарь современных пословиц», незаменимый справочник Йельского университета.[745]

Выбор Свитцером названия подкреплён тем фактом, что ещё одна книга, «Папа Гусь и его книга» (Father Goose, His Book), была необыкновенно популярна в 1899 году. Автор Л. Фрэнк Баум позже написал ещё более оглушительный бестселлер «Волшебник из страны Оз» (The Wonderful Wizard of Oz).

В 1922 году высказывание появилось в качестве лозунга на первой странице раздела «общество» одной газеты в Миннесоте. Автором был указан Эмпеко — то ли некий человек, то ли некая организация. Выражение «соблюдать тишину» было использовано вместо глагола «молчать»:[746]

«Лучше соблюдать тишину и показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения» (Эмпеко).

«Лучше соблюдать тишину и показаться дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения» (Эмпеко).

В 1923 году газета Эвансвиллского колледжа (ныне университет) в штате Индиана опубликовала афоризм[747].[748]

Лучше соблюдать тишину и прослыть дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения.

Лучше соблюдать тишину и прослыть дураком, чем заговорить и рассеять все сомнения.

В 1924 году пример изречения был приписан человеку по имени Артур Бернс:[749]

«Лучше промолчать и показаться дураком, — говорит доктор Артур Бернс, — чем заговорить и рассеять все сомнения».

«Лучше промолчать и показаться дураком, — говорит доктор Артур Бернс, — чем заговорить и рассеять все сомнения».

В марте 1931 года юморист по прозвищу Док Роквелл представил версию афоризма, где использовано выражение «держать рот на замке» вместо «молчать», «соблюдать тишину» или «промолчать»:[750]