На гребне холма бойцы Рино оказались в безопасности, по крайней мере на данный момент. Там за ними уже никто не гнался, наоборот, индейцы почему-то отхлынули с поля боя и галопом скакали на север. Зачем – Рино и его бойцы тогда не догадывались[329].

Сидящий Бык прибыл не сразу – он тоже не принимал участия в сражении и теперь ехал по низине, усеянной обезображенными трупами. Все произошло именно так, как обещал голос в его видении: солдаты посыпались на его стоянку. Но народ Сидящего Быка забыл о том, что голос велел не осквернять тела погибших, и теперь женщины и дети добивали раненых, а затем растерзывали трупы и забирали все ценное. Эта участь грозила и истекающему кровью из раны на груди, но все еще дышавшему Исайе Дорману – чернокожему, женатому на лакотке. Он пошел в поход с Кастером в качестве переводчика. Когда его обступили индейские воины, он взмолился: «Друзья мои, вы меня уже прикончили, прошу вас, не считайте на мне ку». Когда-то Дорман оказал Сидящему Быку услугу, и теперь вождь вступился за него.

«Не убивайте его, он мой друг», – заявил Сидящий Бык, слезая с коня, и поднес Дорману воды. Воины повиновались, но женщинам вождь был не указ, и, когда Сидящий Бык удалился, одна из мстительниц пристрелила Дормана. Чтобы гарантированно продлить его мучения в загробном мире, она и ее товарки изрезали труп мясницкими ножами, нашпиговали стрелами, проткнули заостренным железным колышком мошонку, а половой орган отрезали и засунули убитому в рот.

Сидящий Бык присоединился к кавалькаде воинов, скакавших галопом на север сражаться с новым потоком солдат, который угрожал нижнему краю стоянки. Как и подобало верховному вождю, он ехал не драться, а обеспечивать безопасность той части племени, которая не принимала участия в сражении. «Исход битвы вызывал столько сомнений, – вспоминал впоследствии Сидящий Бык, – что я отправился прямиком к скво и велел им сворачивать палатки и готовиться уходить»[330].

Один лишь Кастер знал, что он имел в виду, обещая майору Рино подмогу. Может быть, он действительно, как предполагал сам Рино, собирался прибыть на поле боя следом за ним. Однако непредвиденное развитие событий потребовало действовать иначе. Когда бойцы Кастера поили коней, появился Варнум с сообщением, что индейская стоянка действительно располагается совсем рядом. Затем стало известно, что индейцы успешно противостоят атаке Рино. И тогда Кастер, очевидно, счел лучшей тактикой нападение с флангов, чтобы запереть индейцев между батальоном Рино и своим. Он, конечно, предпочел бы дождаться Бентина, но времени было в обрез. Казалось, что победа уже в кармане, и Кастер заражал своим энтузиазмом остальных. Лейтенант Варнум, вернувшись к своим разведчикам, замахал шляпой и прокричал: «Тридцать дней отпуска тому, кто добудет первый скальп!»