Долина Уоллоуа стала своеобразной лакмусовой бумажкой – проверкой на готовность федерального правительства считаться с недоговорными нез-перс. Не в силах остановить приток переселенцев, власть попыталась выработать компромисс. В июне 1873 г. президент Грант подписал указ, дающий общине Джозефа эксклюзивные права на половину долины Уоллоуа. Через два года он этот указ отменил, уступая политическому давлению региональных представителей. Долина Уоллоуа стала государственной собственностью, и наводнившие ее белые принялись без разбора убивать мужчин нез-перс и насиловать женщин. Ответные меры подразумевали разрушение. «Мы были как олени. Мы были как медведи гризли, – говорил впоследствии Молодой Джозеф. – У нас была маленькая земля. У них – большая. Мы не возражали, чтобы все оставалось так, как сотворил Вождь Великий Дух. Они возражали и готовы были переворачивать горы и реки, если те их не устраивали»[403].

Община Уоллоуа воздерживалась от мести до июня 1876 г., когда два фермера убили воина, ошибочно обвиненного в конокрадстве. Когда обещание агента нез-перс предать виновных белых суду не исполнилось, рассвирепевшие воины осадили несколько ранчо в долине Уоллоуа, и переселенцы начали собирать добровольческие отряды, чтобы дать индейцам отпор. Только вмешательство Молодого Джозефа и его младшего брата Оллокота позволило избежать войны.

Сыновья Старого Джозефа отлично дополняли друг друга. Прирожденный дипломат и пацифист Молодой Джозеф, которого теперь, в его 36 лет, чаще звали Вождем Джозефом, возглавлял общину в мирных делах. Оллокот, младше его на два или три года, был воином по духу, не знающим равных в межплеменных сражениях. За ним охотно шли молодые мужчины общины Уоллоуа, ценившие его, помимо прочего, за открытость и дружелюбие. Войны с белыми не хотели оба брата.

Но в Вашингтоне считали, что, пока внерезервационные нез-перс будут жить бок о бок с белыми колонистами, насилия не избежать. В ноябре 1876 г. Министерство внутренних дел созвало комиссию, фактическим главой которой стал генерал-майор Оливер Ховард, командующий Департаментом Колумбия и единственный из членов комиссии, имевший опыт столкновений с индейцами. Хотя номинально комиссия создавалась, чтобы выслушать жалобы нез-перс, ее подлинной задачей было загнать недоговорные общины в резервацию Лапуэй.

У Ховарда это поручение вызывало смешанные чувства. Если на переговорах с Кочисом четырьмя годами ранее он обладал полной свободой действий, то теперь генералу-христианину был дан «четкий приказ» насаждать политику Бюро по делам индейцев. Не то чтобы он был противником этой политики. При всем своем сочувствии нижним нез-перс Ховард и другие члены комиссии разделяли убеждение Бюро, что побороть «фанатизм» дримеров помогут только суровые меры. Они рекомендовали ввести в долину Уоллоуа войска и, если община Вождя Джозефа не переселится в Лапуэй добровольно «в разумные сроки», принудить ее к этому силой. Министерство внутренних дел осталось довольно, но военное ведомство предупредило Ховарда, чтобы он не форсировал события. 3 мая комиссия встретилась с недоговорными вождями в попытке предотвратить кризис.