Спустя месяц спарринга с чихенне к югу от государственной границы Морроу решил, что пора прекращать преследование. За 49 дней его бойцы преодолели 1800 км. «Этот поход меня наизнанку вывернул, – сказал капитан своему другу, прихромав обратно в Форт-Байярд. – Я сражался с индейцами Викторио восемь раз, и в каждом бою мы их теснили, но преимущества у нас как не было, так и нет»[475].

На самом деле Морроу никуда Викторио не оттеснил. Вождь чихенне ушел в Мексику не для того, чтобы заманить туда майора, а скорее чтобы дать своей общине отдохнуть в ее излюбленном убежище – уединенных и не знающих недостатка в воде горах Канделариа. Кроме того, Викторио требовались свежие лошади, их он добыл в ближайшем поселке. Майору удалось найти в своем подразделении пятнадцать глупцов, готовых преследовать налетчиков чихенне, и Викторио убил их всех. В январе 1880 г., осуществив свои планы, Викторио покинул убежище в горах и двинулся на север. Ряды его воинов пополнили 50–60 апачей-мескалеро, которым наскучила жизнь в резервации. Жители Нью-Мексико в страхе готовились к новым набегам «адских псов» апачей.

К их несказанному облегчению, Викторио вернулся не грабить, а мириться. За одиннадцать месяцев, проведенных в бегах, он не стал ни на шаг ближе к обретению постоянного дома, чем в тот день, когда вырвался из Сан-Карлоса. Ускользнув от майора Морроу, который снова выступил в поход, Викторио украдкой добрался до Охо-Кальенте и попросил доверенного сотрудника агентства узнать в Бюро по делам индейцев, на каких условиях они примут капитуляцию. Сотрудник телеграфировал непосредственно министру Шурцу, напомнив, что «с этими индейцами обходились несправедливо». Викторио удалился в горы Сан-Матео дожидаться ответа. На следующий день его догнал Морроу, и противники побеседовали. Викторио сообщил, что согласен сдаться и идти в Охо-Кальенте, если правительство вернет на исконные земли тех чихенне, которые по-прежнему сидят в Сан-Карлосе. Это был шанс прекратить кровопролитие, причем от Морроу требовалась для этого самая малость – передать по назначению просьбу Викторио и отступиться. Вместо этого он сказал Викторио, чтобы его воины сдали лошадей и оружие, а на такое ни один вождь апачей в здравом уме не пойдет. На этом переговоры закончились, и началась перестрелка. Морроу потерял в ней трех человек, у Викторио обошлось без потерь. К чести Морроу надо сказать, что он осознал свою ошибку и все же передал предложение Викторио полковнику Хэтчу, который, как и генералы Поуп и Шерман, горячо это предложение поддержал. Но Бюро по делам индейцев было непреклонно: либо Викторио смиряется с жизнью в резервации Сан-Карлос, либо армия его уничтожит. В конце февраля Викторио снова предложил руку дружбы, на этот раз агенту мескалеро, однако тот отказался вступать в переговоры без одобрения Бюро. Это был последний отказ, который стерпел вождь чихенне. Впредь с белыми будет разговаривать не он, а его ружье[476].