Это время настало даже раньше, чем ожидал Поуп. У воинов оставалось по жалкой горстке патронов, голод донимал все сильнее, а будущее не сулило ничего, кроме мучительной гибели. От Викторио собрались уйти последние из остававшихся с ним мескалеро. Чтобы удержать их, Викторио убил их вождя, но ничего этим отчаянным поступком не решил. 14 октября отряд из 300 мексиканских солдат и индейских разведчиков под командованием полковника Хоакина Террасаса – самого упорного и изобретательного борца с индейцами, которого только рождала мексиканская земля, – настиг Викторио. Тот затаился в Трес-Кастильос, «Трех замках», – весьма громкое название для трех плешивых пригорков, от силы на 30 м поднимавшихся над плоской поверхностью пустыни. Вспыхнувшая битва стала последним актом этого исхода в никуда, которым обернулся целый год борьбы и поисков мира, погнавших общину Викторио из края нарушенных обещаний в край утраченных надежд. И вот теперь, когда мексиканцы уже подобрались к ним на расстояние выстрела, а патронов осталось всего ничего, община Викторио укрылась за каменными насыпями и стала ждать.

Когда забрезжил рассвет, мексиканцы принялись взбираться по склонам на своих двоих и верхом. Воины Викторио, расстреляв последние патроны, кинулись врукопашную – «противники дрались, пытаясь свернуть друг другу шею». По крайней мере, такую версию событий представил Террасас. Но судя по тому, что полковник потерял лишь трех солдат, скорее всего, у чихенне закончились боеприпасы, и мексиканцы просто перестреляли их всех. Каким бы способом Террасас ни учинил свою кровавую расправу, от рук его солдат погибло 78 чихенне и мескалеро, в том числе 62 воина. Ради награды бойцы снимали скальпы с погибших. Полковничья доля трофеев исчислялась 68 пленными женщинами и детьми, которых он продал в рабство. Только 17 индейцам из общины Викторио удалось спастись. Старый Нана, который во время битвы оставался внизу, на равнине Кастильос, с десятком воинов, направился в горы Сьерра-Мадре вместе с уцелевшими.

Как погиб Викторио и кто его прикончил, неизвестно, однако мексиканский штат Чиуауа отдал эти лавры, вместе с наградной никелированной винтовкой и немалой денежной суммой, капитану индейских разведчиков тараумара. Пожилая чихенне, которая оказалась рядом с Викторио и несколькими его воинами в момент их гибели, утверждала, что никакие мексиканцы их не убивали. «У них закончились патроны, а в плен Викторио не хотел, поэтому они закололи себя собственными ножами»[486].

Жителей американского Юго-Запада, впрочем, подробности кончины Викторио не интересовали – им достаточно было самого факта. «Аллилуйя! Викторио мертв! Войне конец! Мир!» – возгласили местные газеты. Через две недели после гибели Викторио президент Соединенных Штатов Хейз проехал через Нью-Мексико по недавно проложенной железной дороге Санта-Фе. Во время выступления на одном из полустанков он заговорил о блестящем будущем территории. «Благодатный климат, польза для здоровья, не говоря уже о представляющих огромный интерес недрах, сулят нам невиданные чудеса, – сообщил президент восторженной толпе. – Те, кто прибудет сюда пополнить ваши ряды, не просто попадут в землю обетованную, они увидят, что над ними реет наш общий флаг, залог свободы и независимости, пробуждающий в душе такую любовь и такой патриотизм, которые знает только Америка»[487].