Глава 21 «Когда-то я летал, словно ветер»

Глава 21

«Когда-то я летал, словно ветер»

Капитан Кроуфорд ступил на землю Мексики 11 декабря 1885 г. с четырьмя офицерами и сотней разведчиков-апачей, почти половину из которых составляли чирикауа. По две роты апачей были отданы под начало его верного помощника лейтенанта Мэриона Мауса, командовавшего разведчиками у Майлза во время войны с нез-перс, и лейтенанта Уильяма Шиппа, всего два года назад окончившего Вест-Пойнт и впервые участвовавшего в кампании. Кроме командиров, единственными белыми в этом походе были разведчики Том Хорн и Уильям Харрисон, а также отвечавший за обоз Генри Дейли и 20 его возчиков.

После нескольких дней пути у Дейли сложилось отчетливое впечатление, что апачи Уайт-Маунтин, возможно, из страха скрывают сведения о местонахождении враждебных индейцев. Он поделился своими догадками с Кроуфордом, и тот отчитал разведчиков с несвойственной ему резкостью. Те не пытались ничего отрицать. Шаман апачей, чтобы придать им храбрости, провел священный обряд, в ходе которого каждый из разведчиков целовал поднесенный ему кисет с ходдентином (пыльцой рогоза). «Они по очереди повторяли за шаманом какую-то клятву или обет, – вспоминал Генри Дейли. – Тогда я поверил в их преданность и в то, что они отыщут врагов»[536].

В вечерних сумерках 9 января 1886 г. головной отряд разведчиков Кроуфорда обнаружил зимнюю ранчерию Джеронимо и Найче на Эспинасо-дель-Дьябло (Хребте Дьявола) – невообразимом нагромождении острых, словно зубья пилы, гор и глубоких каньонов примерно в 300 км к югу от мексиканской границы. Кроуфорд оказался в затруднительном положении. Его колонна весь день маршировала натощак. Даже чирикауа валились с ног, а обоз отстал и тащился далеко позади. Но, решив, что риск оказаться обнаруженными слишком велик, Кроуфорд решил не разбивать бивак и идти дальше. Ночь была безлунной, а путь – коварным. Двенадцать часов разведчики шаг за шагом почти ощупью продвигались вперед в кромешной тьме. Самому капитану нездоровилось, и он ковылял из последних сил, опираясь на винтовку, как на посох. Лейтенант Маус был убежден, что Кроуфорд преодолел это испытание «на чистой силе воли».

Они добрались до ранчерии до рассвета. Из лагеря индейцев не доносилось ни звука, часовых не было. Кроуфорд шепотом раздал указания: лейтенантам Маусу и Шиппу и разведчику Тому Хорну взять по одному отделению и занять позиции на холмах над ранчерией. Лейтенант Шипп простодушно полагал, что победа у них уже в кармане, – в конце концов, разведчикам осталось только окружить ранчерию, дождаться рассвета, а потом навалиться разом и схватить бунтовщиков. Но Шипп не учел особенности рельефа. В темноте кто-то из разведчиков оступился и задел россыпь камней, которые, покатившись вниз по склону, вспугнули мулов и ослов – «сторожевых псов индейского лагеря». Из викиапов высунулись трое воинов выяснить, чем вызван этот тревожный рев.