Как уже не раз случалось, атака утратила элемент внезапности из-за чрезмерной горячности индейцев. На этот раз всему виной были апачи Уайт-Маунтин, лишившиеся родных из-за набегов Ульсаны. Охваченные жаждой мести, они наплевали на приказы и, едва завидев ненавистного врага, открыли огонь. Подкрадываться незаметно было уже бессмысленно, и Маус и Шипп погнали своих разведчиков-чирикауа в атаку. Те, точно так же наплевав на приказ, прячась среди скал, дали несколько вялых залпов куда попало. Шипп понимал нежелание чирикауа воспользоваться тактическим преимуществом: на этой ранчерии у всех имелись друзья либо родные. «Они хотели мира, но не ценой крови». Что касается апачей Уайт-Маунтин, те слишком боялись противника, чтобы ввязываться в ближний бой.

Впрочем, нерешительность разведчиков особенным ущербом для Кроуфорда не обернулась. Противник разбежался, бросив все припасы и животных. Днем явилась старуха с посланием от Найче: отступники готовы сдаться и вернуться в резервацию. Можно было бы сразу же устроить переговоры и обсудить условия, но апачский переводчик слишком устал для ночного перехода. Поскольку теперь противника можно было не опасаться, подразделение Кроуфорда расположилось на ночлег вокруг жарко пылающих костров на холодном высокогорье[537].

Ночью 11 января холмы окутал морозный туман. Разведчики ворошили угли костров, собираясь готовить завтрак, Шипп и Маус беседовали, не вылезая из-под одеял. И тут случилось невообразимое. В пелене тумана на хребте над лагерем Кроуфорда показалась неровная цепь оборванных, но хорошо вооруженных мужчин. Послышались выстрелы. Разведчики попрятались за скалами и ответного огня не открыли.

Атакующие подтягивались ближе. Туман развеялся, и в рассветных лучах стало видно, что это две сотни мексиканских индейцев тараумара, отправившихся разбойничать и добывать скальпы апачей. Лейтенант Маус и капитан Кроуфорд ринулись вперед. Кроуфорд на виду у противника вскарабкался на большую скалу между позициями и замахал белым платком. Стоявший неподалеку Том Хорн во все горло крикнул тараумара по-испански, что те стреляют по американским солдатам. Пальба прекратилась, предводитель мексиканцев выехал вперед со своими подручными. Кроуфорд велел лейтенанту Маусу отойти в лагерь и присматривать за разведчиками, чтобы сидели тихо, пока он будет вести переговоры.

Едва Маус шагнул в сторону лагеря, прогремел одиночный выстрел. Резко повернувшись, лейтенант увидел скорчившегося в грязи Кроуфорда – его мозг вытекал через зияющую дыру во лбу. В ответ разъяренные апачи изрешетили главарей тараумара. «Никакая сила в мире не смогла бы остановить эту стрельбу», – сказал впоследствии Маус. Тараумара и чирикауа, заклятые враги, насмехались друг над другом между залпами. Тараумара хвалились, что получили две тысячи долларов за скальп Викторио. Стычка закончилась, только когда тараумара осознали, что на стороне противника многовато апачей и такое количество им не по зубам[538].