Джеронимо и Найче наблюдали за перестрелкой с утесов над рекой, а затем осторожно пробрались в лагерь к лейтенанту Маусу с посланием для Крука: они хотят встретиться с Нантаном Лупаном у границы через месяц и клянутся до тех пор не совершать набегов (обещание, которое они выполнять не собирались). Но Маус, у которого заканчивался провиант и патроны, вынужден был им поверить. На следующий день он отправился обратно с лежащим без сознания на грубо сколоченных носилках Кроуфордом, который умер только на седьмой день пути[539].

Пока Маус одолевал обратную дорогу до границы, Джеронимо и Найче вихрем промчались по северу Соноры, грабя и разбойничая, чтобы компенсировать свои потери. Но в назначенный срок они уложились. 25–27 марта 1886 г. генерал Крук встретился с ними в Де-лос-Эмбудос (каньоне Воронок) в Мексике, но почти у самой границы с Аризоной. Как выяснилось, обстановка к трезвому обсуждению не располагала. Враждебные чирикауа укрепились в нескольких сотнях метров от лагеря Крука на усеянном обломками застывшей лавы холме. В устроенном рядом с их крепостью кабаке, которым заправлял угонщик скота Чарльз Триболе со своим братом, рекой лился виски и мескаль. Чирикауа не просыхали, Джеронимо страдал от непрекращающегося похмелья. Генерал Крук, выходя на площадку совета, поймал себя на странном ощущении, будто заново переживает последние минуты генерала Кэнби на переговорах с модок[540].

Круку удалось замаскировать свое замешательство. В основном говорил Джеронимо. Трясясь всем телом, он вещал о том, как его ввели в заблуждение ложные слухи, и сваливал вину за побег на Бриттона Дэвиса и Чатто, которые якобы сговаривались его повесить. Пока шаман в горячке вываливал одну ложь за другой, Крук угрюмо смотрел в землю. Молчание Нантана Лупана обескуражило Джеронимо, который обливался потом – не столько от жары, сколько после ночной попойки. «В чем дело? Почему ты со мной не говоришь? Лучше тебе не молчать и не смотреть так хмуро. Посмотри на меня с улыбкой», – просил Джеронимо.

Крук не отвечал. Уверяя, что понятия не имеет ни о каких намерениях убить Чатто и Дэвиса, Джеронимо продолжил ораторствовать, пока генерал, которого уже тошнило от этих речей, не назвал его лжецом. Воины Джеронимо схватились за ружья и угрожающе заворчали, однако Найче взмахом руки заставил их умолкнуть. Крук завершил переговоры ультиматумом: либо они безоговорочно капитулируют, либо пусть сражаются, выбор за ними. Если предпочтут сражаться, Крук обещает перебить их всех до единого, «даже если на это уйдет полвека»[541].