– Если хочешь, давай поженимся, я буду счастлив, если мы станем настоящей семьей: родим детей, будем их воспитывать. Мы давно знаем друг друга, доверяем друг другу, у нас может быть прекрасная жизнь; я не собираюсь превращать тебя в домохозяйку – знаю, ты это ненавидишь; мы наймем прислугу, ты сможешь по-прежнему работать архитектором, останешься независимой, у нас будет равноправие – я никогда не приму решения без твоего согласия. Ну а если не хочешь выходить за меня – жаль, конечно, но мы все равно можем стать настоящей семьей – в общем, сделаем, как ты решишь.

Розетта не ответила, только пристально посмотрела на Франка, словно пыталась прочитать его скрытые мысли.

– Дай мне немного подумать, – сказала она. – Я уезжаю в отпуск на две недели, в Рим. Мне тоже хочется иметь семью, я раньше думала, что молодость продлится еще долго, и пока ты не вступил в брак, вроде и не стал взрослым, но, возможно, это время пришло. Я дам тебе ответ, когда вернусь.

На следующий день Розетта спросила Франка, не будет ли он против, если она возьмет с собой в Италию Шарли.

– Мне надо с ним поговорить прежде, чем я приму решение. Он – член нашей семьи. Не хочу, чтобы он чувствовал себя посторонним.

– Не возражаю; может, в этом году он согласится.

Во время ужина Розетта спросила Шарли:

– Ты хотел бы поехать со мной в Рим?

Она подготовила несколько аргументов, чтобы убедить его: ему будут полезны небольшие каникулы перед тем, как он займет место Хасана, он мог бы, раз представился такой случай, изучить работу римских лавок, которые торгуют всем, что душе угодно, – пиццей, сыром и колбасными изделиями; может, у него возникнут идеи для своего магазина, а заодно он посмотрит вместе с ней самый красивый в мире город, полный бесчисленных чудес.

Но ей даже не удалось привести свои доводы.

– Конечно, хочу!

* * *

Виктор был образцовым сотрудником, начальство ценило его за компетентность и честность – яркий пример для коллег, верный сын революции. В апреле 1976 года Юрий Андропов присвоил ему звание полковника и назначил заместителем начальника отдела по борьбе с экономическими преступлениями, вопреки мнению начальника отдела кадров, который считал тридцативосьмилетнего Виктора слишком молодым для такого ответственного поста. Относительно отказников среди начальства не было единого мнения. Виктор придерживался генерального курса на зачистку: «Мы должны избавиться от тех, кто портит нам жизнь. Какой смысл удерживать их силой в нашей стране? Они хотят уехать? Скатертью дорога. Пусть испытают на себе прелести капитализма. Лучше использовать нашу энергию в борьбе с внутренними врагами; займемся теми, кто пытается разрушить родину коммунизма изнутри». Виктор настаивал на принятии закона о воссоединении семей, который позволял выдавать визы всей семье; а также на ратификации Хельсинкских соглашений 1975 года о гуманитарных правах, в частности права на свободную эмиграцию. В течение нескольких лет власти выдали сто пятьдесят тысяч виз эмигрирующим в Израиль.