Аналогично в Османской империи христиане и иудеи не имели таких прав, как мусульманское большинство. Тем не менее на протяжении столетий процветания империи христиане и иудеи обладали достаточно надежными правами и преуспевали в торговле, промышленности и банковском деле. Более того, их экономическая деятельность помогла процветанию Османской империи в целом. Подобные истории можно рассказать о ливанском меньшинстве в Западной Африке или об индийцах на колониальных Фиджи, а также о других группах меньшинств, которые преуспевали при наличии надежных законов, пусть и не совсем беспристрастных.

Надежность — это не только вопрос отношения государства к людям. Законы также должны препятствовать вмешательству одних людей в дела других, чтобы преступники и бандиты не усложняли экономическую жизнь и тем самым не препятствовали экономическому развитию и благополучию страны.

Эффективность государств в соблюдении собственных законов отличается, и даже одно и то же государство иногда эффективнее обеспечивает реализацию законов в одних местах, чем в других. В Средние века пограничные территории между Англией и Шотландией не контролировались должным образом ни одной из сторон, поэтому здесь царило беззаконие и эти края были экономически отсталыми. Полиции часто трудно работать в горных регионах, будь то Балканы, Аппалачи в США или иное место. Такие территории, как правило, тоже отстают в экономическом росте и привлекают мало иностранного капитала и людей из других мест.

Сегодня районы и кварталы с высоким уровнем преступности и вандализма тоже сильно экономически страдают из-за отсутствия закона и порядка. Некоторых видов бизнеса там просто не найти. Те, которые есть, могут быть менее эффективными или менее приятными, чем в других районах, где такие недостаточно качественные предприятия не выдержали бы конкуренции. Затраты на дополнительные устройства безопасности внутри и снаружи магазинов, а также на охранников в некоторых местах увеличивают стоимость ведения бизнеса и отражаются в ценах на продукты и услуги, приобретаемые людьми в криминальных районах, хотя большинство их жителей не преступники и не могут себе позволить дополнительные расходы, создаваемые криминалитетом.

Права собственности

К числу наиболее неверно понимаемых аспектов закона и порядка относятся права собственности. Хотя те, кому посчастливилось владеть достаточной собственностью, дорожат ими как личными благами, с точки зрения экономики важно то, как права собственности влияют на распределение недостаточных средств, имеющих альтернативное применение. То, что права собственности означают для их владельцев, гораздо менее важно, чем то, что они означают для экономики в целом. Иными словами, права собственности нужно оценивать с позиции их экономического воздействия на благосостояние всего общества. Это воздействие в конечном счете — вопрос практики, который не решается на основании предположений и рассуждений.