Честность и надежность могут значительно отличаться в разных странах. Как выразился один осведомленный обозреватель, «хотя невозможно представить бизнес без взяток в Китае, предлагать взятку в Японии — величайший ляп». Убытки от краж в магазинах и служебных хищений (если считать в доле от объемов продаж) в Индии вдвое больше, чем в Германии или на Тайване. В качестве эксперимента в общественных местах намеренно оставляли кошельки с деньгами, так вот доля возвращенных кошельков сильно варьировалась в зависимости от страны. Например, в Дании вернули практически все кошельки с нетронутыми деньгами. Среди представителей Организации Объединенных Наций, обладающих дипломатическим иммунитетом к местным законам Нью-Йорка, дипломаты из стран Ближнего Востока регулярно оставляют неоплаченными штрафные талоны за нарушение правил парковки (например, 246 у кувейтских дипломатов), в то время как у дипломатов из Дании, Японии или Израиля неоплаченных талонов нет.

Честность и надежность также существенно отличаются в разных группах в пределах одной страны, что тоже отражается на экономике. Некоторые изолированные группы полагаются на собственный внутренний социальный контроль при ведении дел с другими членами группы, которым они могут доверять. Одна из таких групп — марвари в Индии, чьи деловые сети появились в XIX веке и простирались далеко за пределы Индии, вплоть до Китая и Средней Азии. Марвари «совершали сделки с огромными суммами, полагаясь просто на слово торговца». Однако для Индии в целом это определенно не свойственно.

Сделки между незнакомыми людьми — неотъемлемая часть современной успешной массовой экономики, требующей сотрудничества, включая объединение колоссальных финансовых ресурсов множества людей, которые не знают друг друга лично. Что касается общего уровня надежности для незнакомых людей в Индии, то The Economist сообщал:

Если вы снимете в банке 10 тысяч рупий, то они, скорее всего, будут в виде пачки банкнот по 100 рупий, соединенных такими толстыми зажимами, что вам придется потрудиться, чтобы их снять. Это делается для того, чтобы никто не вытащил тайком несколько купюр. В поездах звучат объявления, советующие вам смять бутылку из-под минеральной воды, чтобы никто не наполнил ее водопроводной водой и не продал как новую… Лучше не связываться с любым бизнесом, требующим доверия к судебной системе.

Если вы снимете в банке 10 тысяч рупий, то они, скорее всего, будут в виде пачки банкнот по 100 рупий, соединенных такими толстыми зажимами, что вам придется потрудиться, чтобы их снять. Это делается для того, чтобы никто не вытащил тайком несколько купюр. В поездах звучат объявления, советующие вам смять бутылку из-под минеральной воды, чтобы никто не наполнил ее водопроводной водой и не продал как новую… Лучше не связываться с любым бизнесом, требующим доверия к судебной системе.