Даже в одной стране величина радиуса доверия может отличаться. В одних американских общинах бизнес вынужден тратить лишние деньги на мощные решетки для защиты от краж и вандализма в нерабочее время и на охранников в рабочее, в других — бизнес не несет таких затрат, а потому может работать с прибылью, даже взимая меньшие цены.

В одних районах компании по прокату автомобилей могут парковать их на стоянках без ограждения и охраны, тогда как в других это стало бы финансовым самоубийством. Однако в тех местах, где кражи машин с неохраняемых стоянок — редкость, эти нечастые потери стоят дешевле, чем затраты на охрану и ограждение, поэтому прокатные агентства (и прочие предприятия) могут преуспевать, работая с меньшими затратами в этих районах. Такие сообщества процветают экономически за счет привлечения инвестиций и предприятий, создающих рабочие места и выплачивающих налоги в местный бюджет.

В общем, честность — это не просто моральный принцип. Хотя правительство прямо мало что может сделать для ее формирования, оно может различными способами косвенно поддерживать или подрывать традиции, на которых основана честность — например, путем обучения в школах, с помощью примеров, подаваемых должностными лицами, или принимаемых законов. Законы могут создавать стимулы как к моральному, так и к аморальному поведению. В ситуации, когда единственный способ избежать разорительных потерь — это нарушить закон, правительство фактически уменьшает общественное уважение к законам в целом, а также поощряет конкретное нечестное поведение. Например, сторонники контроля арендной платы часто указывают на случаи нечестного поведения домовладельцев, чтобы продемонстрировать очевидную необходимость как в самом контроле арендной платы, так и в соответствующем законодательстве о правах арендаторов. Однако законы о контроле арендной платы могут увеличить разницу между стоимостью многоквартирного дома для честных и нечестных владельцев. Если затраты на положенные по закону услуги (отопление, техобслуживание и горячую воду) высокие, то есть равны или превосходят размер арендной платы, разрешенной законом, то ценность здания для честного арендодателя становится нулевой или даже отрицательной. Но если домовладелец готов нарушить закон и сэкономить деньги, пренебрегая необходимыми услугами, или брать взятки от потенциальных жильцов во время нехватки жилья при наличии контроля арендной платы, то здание все же может иметь определенную ценность.

Если что-то имеет для разных людей разную ценность, то оно, как правило, перемещается на рынке в сторону своего самого ценного применения, где ставки будут наиболее высокими. В нашем случае нечестные домовладельцы легко выкупят здания у честных, которые, возможно, с облегчением расстанутся с бременем, наложенным законами о контроле арендной платы. Арендодатель вполне может решить, что лучший выход — поджечь здание, а затем продать освободившийся участок земли под коммерческое или промышленное использование, одним махом избавившись в результате и от арендаторов, и от контроля арендной платы. Как выявило одно исследование: