Когда нельзя полагаться ни на честность населения, ни на целостность правовой системы, экономическая деятельность сдерживается и даже подавляется. В то же время определенные группы людей, члены которых могут доверять друг другу, как марвари, получают большое конкурентное преимущество, поскольку способны обеспечить взаимное сотрудничество в некоторых видах экономической деятельности, простирающихся во времени и пространстве, гораздо более рискованных для других людей в таких обществах и тем более для иностранцев.

Подобно марвари в Индии, евреи-хасиды в алмазном квартале Нью-Йорка часто передают друг другу партии драгоценностей и делят выручку от продажи на основе устных договоренностей. Резкая социальная изоляция хасидской общины от остального общества и даже от других евреев делает обман собрата-хасида слишком рискованным поступком, грозит потерей репутации, экономических и социальных связей и огромным позором для семьи. Примерно так же обстоит дело на другом конце света, когда китайское меньшинство в различных странах Юго-Восточной Азии заключает между собой устные соглашения без учета местной правовой системы. Ввиду ненадежности и коррумпированности некоторых из этих постколониальных правовых систем, умение китайцев опираться на собственные социальные и экономические модели обеспечивает им экономическое преимущество перед местными конкурентами, у которых нет столь же надежного и недорогого способа заключать сделки или безопасно собирать деньги. В результате затраты на ведение бизнеса у китайцев меньше, чем у малайских, индонезийских или других предприятий региона, что дает им конкурентные преимущества.

То, что профессор Уильям Истерли из Нью-Йоркского университета метко назвал «радиусом доверия», у разных наций простирается на разное расстояние, а для некоторых — не выходит даже за рамки семьи.

Малагасийские торговцы зерном лично проверяют каждую партию товара, поскольку не доверяют работникам. Треть торговцев говорят, что не нанимают больше рабочих из страха перед воровством. Это ограничивает размер зерноторговых фирм, уменьшая потенциальный успех предпринимателей. Во многих странах компании, как правило, семейные предприятия, потому что члены семьи единственные, кому можно доверять. В результате размер компании ограничивается размером семьи.

Малагасийские торговцы зерном лично проверяют каждую партию товара, поскольку не доверяют работникам. Треть торговцев говорят, что не нанимают больше рабочих из страха перед воровством. Это ограничивает размер зерноторговых фирм, уменьшая потенциальный успех предпринимателей. Во многих странах компании, как правило, семейные предприятия, потому что члены семьи единственные, кому можно доверять. В результате размер компании ограничивается размером семьи.