В общем, с некоторыми вещами государство справляется эффективнее, чем отдельные люди, потому что при оценке затрат и выгод для общества в целом внешние затраты, внешние выгоды и неделимость делают решения на основе индивидуальных интересов менее эффективными.

Хотя на рынке внешние затраты и выгоды не принимаются в расчет автоматически, это не значит, что не существует способов так делать. Например, в Великобритании пруды или озера часто находятся в частной собственности, и у владельцев есть все стимулы не допустить их загрязнения, поскольку чистый водоем привлекательнее для рыбаков или катающихся на лодках людей, которые платят за прогулки на воде. Точно так же и с торговыми центрами: хотя поддержание чистых привлекательных торговых центров со скамейками, комнатами отдыха и службой безопасности стоит денег, которые их владельцы не берут с покупателей, такой комфортабельный центр привлекает больше посетителей, поэтому можно взимать больше денег с владельцев отдельных магазинов, так как место в этом торговом центре будет ценнее, чем в центре без подобных удобств.

В одних случаях эффективнее индивидуальные решения, а в других — коллективные, причем вторые вовсе не обязательно принимать на уровне национального правительства или даже местных властей. Отдельные люди могут самоорганизоваться и разобраться во внешних затратах или внешних выгодах. Например, во времена первопроходцев американского Запада скот пасли на равнинах, которые никому не принадлежали, и существовала та же опасность, что в описанном ранее случае для овец на общих землях: количество животных могло оказаться слишком большим, поскольку у владельцев не было стимулов его ограничивать. Владельцы скота в те времена создавали организации скотоводов и устанавливали правила, которые так или иначе не допускали новичков и фактически превращали равнины в землю в коллективной собственности, где существовали коллективно установленные правила, для соблюдения которых иногда сообща нанимали вооруженные отряды.

Современные торговые организации иногда могут принимать коллективные решения для отрасли эффективнее, чем отдельные владельцы бизнеса, особенно при наличии внешних факторов, используемых для оправдания вмешательства государства в рыночную экономику. Такие частные организации способствуют обмену информацией и стандартизации продуктов и процедур, что приносит пользу и им самим, и их клиентам. Железнодорожные компании могут согласовать ширину колеи, чтобы поезда переходили с одной линии на другую, а отели — стандартизировать процедуры бронирования номеров, чтобы путешественникам было проще заказывать себе места во время поездок.