Многие экономисты считают, что такая политика усугубляет и продлевает мировую депрессию. При снижении реального национального дохода последнее, что нужно делать, — это вводить политику, которая приведет к еще более быстрому падению, поскольку вы отказываете потребителям в возможности покупать желаемое по максимально низкой цене.

С помощью изворотливых формулировок можно сделать плохие новости похожими на хорошие — и наоборот. Например, весьма оплакиваемый внешнеторговый дефицит США весной 2001 года уменьшился на рекордную величину, и журнал BusinessWeek сообщал об этом под заголовком: «Сокращение торгового дефицита в США выглядит хорошим знаком». Однако в то же самое время фондовый рынок падал, безработица росла, прибыли корпораций снижались, а общий объем производства американской экономики уменьшался. Якобы хорошие новости о международной торговле были связаны с сокращением импорта в нестабильные экономические времена. Если бы страна скатилась в глубокую депрессию, то сальдо международной торговли могло бы вообще приблизиться к нулю, но, к счастью, американцы обошлись без таких «хороших» новостей.

Тогда как в каждый год Великой депрессии Соединенные Штаты имели положительный торговый баланс, они превратились в самого крупного должника в период процветания страны в 1990-х. Очевидно, такие термины нельзя принимать за показатель экономического благополучия страны. Нам нужно внимательнее изучить, что эти слова означают в контексте.

Основа международной торговли

Международная торговля ведется по той же причине, что и остальные торговые операции: потому что выигрывают обе стороны. Но необходимо понять, почему именно так происходит, особенно с учетом того, что множество политиков и журналистов мутят воду, утверждая обратное.

Экономисты обычно группируют причины пользы от международной торговли по трем категориям: абсолютное преимущество, сравнительное преимущество и экономия на масштабе.

Абсолютное преимущество

Понятно, почему американцы покупают бананы у стран Карибского бассейна. Выращивать бананы в тропиках гораздо дешевле, чем там, где нужны теплицы и прочие искусственные средства для поддержания тепла. В тропических странах природа бесплатно дает то, что в более холодном климате, например в Соединенных Штатах, приходится обеспечивать дорогостоящими методами. Именно поэтому американцам выгоднее покупать бананы, а не выращивать их у себя с более высокими затратами.

Иногда преимущества одной страны перед другой (или перед всем остальным миром) чрезвычайно велики. Например, выращивание кофе требует особого сочетания климатических условий: чтобы было тепло, но не жарко; чтобы солнечные лучи не попадали прямо на растения целый день; чтобы количество осадков было ни слишком велико, ни слишком мало; чтобы почва была подходящей. С учетом всех этих и других требований к идеальным условиям выращивания кофе число удобных мест, где его можно производить, резко сокращается.