Даже те машины, которые производятся в Австралии, разрабатывались в других странах: «Тойота» и «Мицубиси» — в Японии, а «Форд» — в Соединенных Штатах. По сути, это японские и американские автомобили австралийского производства, а значит, японские и американские компании уже понесли громадные исследовательские, инженерные и прочие расходы на создание этих моделей. Однако австралийский рынок недостаточно велик, чтобы получить эффективную экономию на масштабе при производстве с нуля собственных автомобилей по такой цене, которая позволила бы им конкурировать на рынке с импортными.

Хотя Австралия — современная процветающая страна и национальный продукт на душу населения здесь выше, чем в Великобритании, Канаде или Соединенных Штатах, из-за небольшого населения ее покупательная способность составляет всего пятую часть от японской и семнадцатую — от американской.

Экспорт позволяет некоторым странам достичь экономии на масштабе, которой нельзя было бы добиться только за счет внутреннего рынка. Некоторые предприятия осуществляют свои основные операции за границей. Например, при продаже пива компания Heineken не зависит от маленького голландского рынка, поскольку продает свою продукцию в 170 странах. Nokia поставляет телефоны не только Финляндии, а по всему миру. Тираж известного журнала The Economist в США втрое выше, чем в Великобритании. Toyota, Honda и Nissan получают основные прибыли в Северной Америке, а японские автопроизводители в целом в 2006 году начали делать за границей больше машин, чем в самой Японии. Небольшие страны вроде Южной Кореи или Тайваня благодаря международной торговле могут производить товары в количестве, намного превосходящем возможности их внутренних рынков.

В общем, международная торговля необходима многим странам, чтобы использовать эффект масштаба для продажи своих товаров по ценам, выдерживающим конкуренцию с ценами на аналогичную продукцию на мировом рынке. Некоторые продукты требуют таких огромных инвестиций в оборудование и исследования, и лишь немногим крупным и богатым странам под силу добиться уровня производства, достаточного для окупаемости всех затрат при продажах исключительно на внутреннем рынке.

Международная торговля повышает эффективность, обеспечивая экономию на масштабе даже тем странам, чьи внутренние рынки недостаточно велики для поглощения всей произведенной продукции. К тому же она использует абсолютное и сравнительное преимущество каждой страны.

Как и в других случаях, иногда понять выгоды определенного способа действий мы можем, наблюдая, что будет происходить, если поступать по-другому. В течение многих лет Индия поощряла малый бизнес, устанавливая барьеры импортным товарам, которые могли бы составить конкуренцию. Однако отмена ограничений на импорт в конце XX и начале XXI века изменила абсолютно все. Журнал Far Eastern Economic Review писал: