Подобной точки зрения придерживались многие режиссеры столичных театров, категорически запрещая актерам своих трупп сниматься в кино. Это, однако, не было повсеместным исключительным правилом, так что когда речь шла об участии популярных артистов в экранизациях русской классики, они все же получали – если не благословение, то разовое разрешение.

Таким образом, русская классическая литература стала не только импульсом для создания адаптированных сценариев и оригинальных фильмов-экранизаций, но, во-первых, дала возможность преодолеть предрассудки и скепсис насчет нового вида массового зрелища, во-вторых, поспособствовала формированию качественного актерского состава, работающего в кино, в-третьих, повлияла на укрепление репутации актерской профессии: со временем называться «артистом театра и кино» стало не предосудительно, а престижно и почетно.

Хроника сообщала, что кинематографические съемки «Анны Карениной» производились во дворе дома князя Щербатова на Новинском бульваре и что роман Л. Н. Толстого должен был быть инсценирован почти целиком. «У дома князя Щербатова был снят разъезд от княгини Бетси. Сюда прибыли 15 карет, в которых поместились 50 великосветских знакомых княгини. Разъезд, происходивший в 11 часов утра, привлек огромную толпу любопытных. На днях на скаковом поле будут инсценированы для кинематографа скачки»[375]. Газетчики, наблюдавшие процесс, не могли не видеть, что все постановки классических произведений, бывшие до сих пор, стушевываются перед «Анной Карениной». «Г-жа Германова – Анна играет более, чем хорошо, но чувствуется еще ее неопытность в игре перед аппаратом. Жутко смотреть на Шатерникова, играющего Каренина. Как известно, артист убит недавно в одном из боев на прусском фронте. В его лице ушел артист, отмеченный печатью несомненного таланта»[376].

В картине помимо Марии Германовой были заняты: Владимир Шатерников (Алексей Каренин), Михаил Тамаров (Алексей Вронский), Владимир Оболенский (Дмитрий Левин), Зоя Баранцевич (Кити Щербацкая, кинодебют), Владимир Кванин (Стива Облонский), Морева (Долли Облонская, это единственная роль актрисы, о которой не удалось собрать никаких дополнительных сведений), Вера Холодная (кормилица сына Анны Карениной, кинодебют будущей звезды немого кино[377]).

Актер Владимир Шатерников успел до войны закончить Московское филармоническое училище и сняться в восьми фильмах. «Анна Каренина» стала его последней картиной, в которой перед отправкой на фронт он успел сыграть Каренина. Отыскивая грим, артист остановился на картине Пукирева «Неравный брак» и был уверен, что это и есть тот Каренин, которого он должен играть.