— За ноги не держала, со свечкой не стояла. По лесам за ней не таскаюсь.
Яков её тряхнул — пока что ласково, но так, что понятно: может и не ласково.
— Не может же быть, чтобы такая приметливая и не знала.
Сердце её заколотилось, аж выскакивало. По телу прокатывал жар.
— Примечать-то — не то же самое, что за ноги держать. Ходит тут один. Зыркает. Может, просто зыркает. А может, и не просто. Сосед.
— Конечно, сосед. Это всегда сосед, — ухмыльнулся лакей.
Попугай заверещал, заходил по жёрдочке. Анфиса поморщилась кокетливо. Но Яков уже выпустил её, оттолкнул. Вернулся к клетке. Это обидело Анфису:
— Дурной он. Граф всё бился с ним, бился. Да и бросил. Без толку. Ни словечка в башку его дурную не втемяшил. За что только деньги плочены?
Покачала головой, опять заработала метёлкой, вытряхивая страсть:
— В суп бы поганую тварь, — приговаривала, поднимая облачка пыли. — Да жира — шиш. Одни кости.
— Скажи: огня… — мягко упрашивал лакей. — Кто мой умница? Ты мой умница… Скажи: огня.
Анфиса покосилась на своего любовника. Ревность заворочалась опять — теперь уже к птице.
— Больно вы ласковы с этим дармоедом, Яков Иваныч, — покачала головой, о себе, дурище проклятой, пожалела. Уж и видела всяким: раздетым, одетым, в портах, без портов. А всякий раз дивилась его стати и потому несколько трепетала: «До чего хорош».
Яков не ответил ей. Просунул сквозь прутья палец. Попугай с готовностью толкнулся головой, подставил мягкий лобик, стал тереться.
— Ну дела, — остановила метёлку горничная, удивилась. — Полюбил он вас, никак.
Лакей почесал попугаю голову. Птица прикрыла глаза нижними веками, вся обмякла, распустила крылья.
Яша улыбнулся:
— Граф бросил. А я терпеливый. Я очень терпеливый. Я до-о-о-олго могу ждать.
Распрямился. Взял щётку, совок и отправился, куда шёл. Анфиса домела — то есть сбила пыль со всей фарфоровой и бронзовой дребедени на пол. Закрыла за собой дверь. Попугай от стука двери взметнул хохолок, приоткрыл клюв. Помигал. Стал раскачиваться на своей жёрдочке из стороны в сторону. Заверещал:
— Жги!.. Жги!.. Жги!.. Жги!..