— За императора!

— Ура!

Облаков добежал до двери. Отпрянули недоумённо лакеи.

— Мари! — крикнул вниз на лестницу. Но знал, что опоздал.

Глава 7

Глава 7

Тяжелее раненого только мертвец.

Бурмин схватил Алёшу под мышки. Поволок к коляске. Руки свёл спазм, Бурмин чуть не выронил Алёшу, панически глянул на небо: оно уже было будто покрыто рыжими перьями. Значит, время на исходе. Перехватил покрепче, раненый издал отчаянный крик. Бурмин осторожно опустил на землю и по тупой тяжести с ужасом почувствовал: Алёша уже скорее тело, чем живой человек.

Он был бледен и мелко дрожал. Губы посерели. Крови больше не было. Она сочилась внутри. Бурмин задрал Алёше рубашку. Дотронулся до живота. Он был твёрдый. Кровь собиралась внутри.

— Бурмин… Бурмин… Что там? — засипел Алёша.

— Всё хорошо. Я думаю.

Алёша слабо шевельнул губами:

— Хорошо?

О том, чтобы трясти раненого по ухабистой дороге до самого Смоленска, чтобы искать там лекаря, не могло быть и речи. Алёша умирал.

Руки свело опять. Птицы низко проносились над травой, срезая отяжелевших от вечерней влаги насекомых. Солнце уже касалось еловых султанов.

— Лежите смирно. Вас надо согреть.

— Смирно… — опять попробовал улыбнуться Алёша, — а то ведь удеру.

У Бурмина сердце сжалось от жалости. Легкомысленный эгоист, перед лицом близкой смерти Алёша старался шутить — чтобы приободрить его самого. Бурмин разглядел за стволами и зеленью сероватую избушку. Быстро пошёл к ней.

— Эй! — крикнул на ходу.

Но окна были пусты и темны. Между брёвнами неопрятно торчал сухой мох, сквозили щели. Дверь нараспашку. Бурмин заглянул: пусто. Только на полу лежал высохший трупик какого-то мелкого зверька.