— Я вас ненавижу!

Он глянул на бежавшую мимо толпу. Пожал плечами:

— Дело ваше. Я не могу вам пообещать красивой нравственной жизни. Я не могу вам даже пообещать, что перестану вас колотить.

Она плюнула ему в лицо.

Егошин вытерся концом её шали:

— Но вы ведь всегда можете дать мне сдачи.

Елена тяжело дышала. Она ничего не понимала.

— Дело ваше. Я мразь и не исправлюсь. Можете идти на все четыре стороны. Но со мной вы не пропадёте.

Он бросил край шали и пошёл к бричке. Елена не двинулась за ним.

Он вскочил на козлы:

— Знали б вы, чего мне стоило добыть этого Росинанта.

Чмокнул.

— Стойте! — крикнула Елена. — Я еду с вами.

— И клянётесь быть мне верной подругой, пока смерть не разлучит нас? — Егошин лукаво подал ей руку, но в коляску не пустил:

— Отвечайте. Я не шучу.

Елена удивлённо вскинула глаза, но не смогла уловить выражение его лица в колеблющейся тьме.

— Да-да. Клянусь.

Егошин дёрнул её за руку, втащил в коляску, Елена, придерживая у горла концы шали, упала на сиденье, оно со стоном пыхнуло, выпустило в прорехи пучки конского волоса и сена. Господин Егошин обернулся с ухмылкой:

— Признавайтесь, вы украли мои деньги? А драгоценности?

— Как вы смеете! — гневно возмутилась Елена. — За кого вы меня…