— Дак она деток взяла и к свёкрам побегла. Как только кухарки…

Наташка обернулась к Анфисе возмущённо:

— Кухарки всю посуду перекокали. Вот до такого кусочка. — Показала ноготь на мизинце. — Ну? Не скотство? Ни себе, ни людям.

— Ты поди в спальни, — посоветовала Анфиса, — там перины вроде не все порезаны.

Наташка сломя голову рванула по лестнице. Навстречу метели из пуха и перьев.

— Не угори смотри! — крикнула вслед Анфиса. — Чучело гороховое.

Поперхнулась дымом, закашлялась. Отпихнула с дороги стул. Шатко побрела вновь.

Воздух делался всё жарче. Она не обратила внимания. Горела голова, горело сердце.

Анфисе было радостно.

Якова она встретила в вестибюле. Замерла. Он был в высокой шляпе, в накидке с крыльями. Руки в лайковых перчатках. На полу лежала трость. Рядом стояла клетка с попугаем. Птица нервно переступала на жерди, тревожно вздувала хохол и зоб, но помалкивала. Взгляд у Якова был рассеянный, лицо отстранённое, тёмные брови сошлись на переносице. Он что-то делал с замком. «Хорош… аспид!» Анфиса ухмыльнулась. Криво двинула к нему.

Он не обернулся, слишком занятый замком. Наверху грохотал фарфоровый и хрустальный звон. Ракетами фейерверка взрывался хохот. Бабы визжали, как вакханки. Пьяно вопили мужики. Стонало пианино. Огненными птицами вылетали из окон книги.

Анфиса сунула ему руки под мышки, сцепила на груди, шепнула в ухо:

— Милый. Что ты задумал теперь? Мне не терпится. Я ведь знаю, что ты сделал. Теперь мы… — Яков резко обернулся к ней, и она запнулась на полуслове.

Руки её опали, повисли вдоль тела.

Глаза расширились. Зрачки в них стали не больше булавочных головок.

На лице проступило недоумение.

Впереди на платье медленно расплывалось красное пятно. Торчала рукоятка шила.

Анфиса сомкнула на ней руки. Потянула. И сама упала плашмя.

Яков взял трость. Взял клетку. Переступил через женщину.

Открытые мёртвые глаза смотрели, как дверь за ним хлопнулась. Как щёлкнул испорченный замок. Как за ручку подёргали с другой стороны, убедившись: заперто. Дым всё напирал изнутри дома, нашёл наконец щель и стал заполнять прихожую.