Недаром, ох недаром, автор «Анны Карениной» отметил Варвару Дмитриевну: «До невозможного обнаженная красавица». Судя по отзывам много чего видавших французов, пределы обнажения для Варвары Дмитриевны оказались очень широкими.
Про таких, как она, написал Андре Моруа: «Русская аристократия представляла тогда в Париже нечто вроде неофициального посольства красавиц. Молодые женщины – Мария Калергис, ее родственница графиня Лидия Нессельроде, их подруга княгиня Надежда Нарышкина – собирали в своих салонах государственных деятелей, писателей и артистов. В России царь, мужья, семьи обязывали их соблюдать определенную осторожность. В Париже они вели себя словно сорвались с цепи». Как это похоже на наше светлое настоящее!
Умерла m‑me Barbe от болезни, якобы сердечной, в 1878 г., в сорок пять лет. За три года до этого в расцвете сил скончался и ее бывший муж Николай Сергеевич Римский‑Корсаков.
В Москве остались осиротевшие родители Николая Сергеевича – «последний московский хлебосол» Сергей Александрович и его жена. «Немощные и престарелые родители пережили молодых и здоровых своих детей, которым, казалось, столько еще впереди жизни и счастья… Грустно и жалко видеть одиноких и хилых стариков, переживших детей своих!» – писал один из прежних гостей особняка в 1877 г.
Римские‑Корсаковы сдавали часть своего особняка внаем. Так в их доме поселилась семья Сухово‑Кобылиных. Глава семьи – храбрый вояка, полковник‑артиллерист, участник Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов русской армии Василий Александрович Сухово‑Кобылин и его жена – Мария Ивановна, урожденная Шепелева, а также их дети: Елизавета, Софья и Александр.
Родители дали своим детям отличное домашнее образование. Вернее, дали им образование университетские профессора, среди которых были уже известные нам (обедавшие с Пушкиным) Погодин и Максимович. Может быть, поэтому дети Сухово‑Кобылиных и выросли столь незаурядными людьми.
Старшая – Елизавета Сухово‑Кобылина под псевдонимом Евгения Тур – приобрела известность своими литературными трудами. Ее брат Александр Сухово‑Ко‑былин превзошел сестру и по мастерству, и по популярности. Их младшая сестра Софья выбрала другую стезю в творчестве, став первой официально признанной в России профессиональной женщиной‑художником.
А в 1834 г. студент физико‑математического отделения философского факультета Московского университета Александр Сухово‑Кобылин записал в дневнике: «17 лет. 1‑й курс. Переезд в Корсаков дом. Надеждин живет у нас».