– Я понимаю, милый.

– Спасибо.

Я сидел на кухне, пил чай с Бабу и Лале и читал «Властелина колец». Книжку я закончил, но были еще приложения.

Приложения я всегда читал.

Бабу тоже читал. У него в руках была зеленая книга с золочеными страницами. Из-за кусочка сахара, который он держал за щекой, голос деда звучал странно, и щека выпирала, как у белки. Лале сидела у него на коленях, слушала, как он читает на фарси, и время от времени прихлебывала чай. Сестра уже клевала носом, но спать идти отказывалась.

Она не хотела ехать домой.

Она была куда большей персиянкой, чем я.

– Дариуш-джан, – сказала Маму. Она улыбалась мне, стоя в дверном проеме.

Она тоже не хотела, чтобы мы уезжали.

Как жаль, что нельзя было забрать ее с собой.

– Пришел Сухраб. Хочет попрощаться.

Воздушная тревога.

Сухраб ждал меня в дверях, уткнувшись взглядом в коврик под ногами и спрятав руки за спину. Порога дома он не переступил.

Сейчас он выглядел каким-то маленьким и плоским, раньше я таким никогда его не видел.

Теперь внутри него выросли стены.

– М-м… – промычал я.

Он поднял глаза.

– Привет, – сказал он.