В 1889 году в Баку появился Ротшильд со своими миллионами; им было куплено обширное дело Палашковского, и возникло «Каспийско-Черноморское общество». Появились такие крупные фирмы, как Шибаев, «Каспийское товарищество», Тагиев и другие.

С открытием Закавказской железной дороги нефтяное дело еще более быстрыми шагами пошло вперед.

Но по мере того, как наш керосин получал все большее распространение в Европе, дорога эта оказалась неспособной выполнять свое назначение, несмотря на то что в настоящее время на дороге имеется 5379 вагонов-цистерн. В то время как вывоз нефтяных продуктов по Каспийскому морю неуклонно и довольно быстро рос, вывоз по Закавказской дороге, особенно в последнее пятилетие, подвигался вперед черепашьим шагом. В 1898 году дорога развила до maximum'a свою провозоспособность, но свыше 83 миллионов пудов не в силах была перевезти. И только с 1900 года, с открытием керосинопровода от станции Михайлово до Батума длиною в 214 верст, провозоспособность дорог несколько возросла; впрочем, не настолько, чтобы вполне удовлетворить все требования вывоза нефтяных продуктов на Батум.

Отмена акциза в 1877 году, появление на нефтяной арене крупных капиталов, открытие Закавказской дороги, при всей ограниченной ее провозоспособности, – все это факты огромной важности в истории нефтяного дела, и благодаря им наша промышленность, утратив свой домашний, туземный характер, стала быстро развиваться. В этом отношении чрезвычайно интересна следующая табличка, показывающая рост добывающей промышленности с 1880-х годов.

В настоящее время добыча нефти производится 146 фирмами.

Говоря о быстром росте нефтедобывающей промышленности, нельзя умолчать о возникновении у нас некоторых побочных производств. В 1900 году на топливо для добычи нефти ушло на промыслах до 70 миллионов пудов нефти, что составит расход почти в 11 миллионов рублей. Некоторые крупные нефтепромышленники заменили пар электрической энергией, следствием чего было возникновение нескольких фирм, занимающихся доставкою электрической энергии. Явилась потребность в механических заводах – они появились, создалась химическая промышленность, возникли канатные и кирпичные производства. На промыслах и заводах работают до 40 тысяч человек, и одной заработной платы на их долю приходится в год до 13 миллионов рублей. 10 тысяч человек служат на судах наливного флота.

Наш керосин отвоевал у американского внутренний рынок и вступил в борьбу с ним за границей.

В 1897 году мы вывезли туда нефтяных товаров на 25 миллионов рублей, а в 1900 году – на 46 миллионов рублей. И сам знаменитый американский Standart не гнушается входить в соглашение с нашими фирмами и полюбовно делить с ними иностранные рынки.