— Ты серьезно? — засмеялся Эдуард. — Это на самом деле было?

— Ну, если и не дословно, то нечто в этом роде он действительно сказал. В общем, Верка пришла домой в шоке и заявила, что в церковь больше ни ногой. Я поначалу обрадовался: «Наконец-то очухалась баба!» — но не тут-то было. Дальше началось еще хуже — она стала ходить на собрания сектантов, которые они устраивали в местном Доме культуры.

— А что хоть за секта?

— Да какие-то там «Поклонники Саваофа», что ли… хрен их там разберешь! — Вадим досадливо поморщился. — Самое страшное в другом — несколько дней назад она вообще ушла из дома, захватив с собой нашу семилетнюю дочь.

— Ты хочешь сказать, что они ушли к сектантам?

— Ну да, а куда же еще!

— И ты не знаешь, где их искать?

— Откуда? Я могу только дожидаться, когда эти чертовы сектанты опять соберутся в каком-нибудь ДК, но ведь Верка наверняка откажется вернуться.

— Да, ситуация сложная, — согласился Архангельский. — Если бы она ушла в какой-нибудь православный монастырь, то все было бы проще. Тогда бы я смог тебе реально помочь — например, обратиться с письмом к Его Святейшеству. А так даже трудно что-нибудь посоветовать. Кстати, а у вас же еще был сын?

— Он остался со мной, — коротко и с явной неохотой отвечал Вадим, не став развивать эту тему.

Его сыну Семену недавно исполнилось семнадцать, и это был уже вполне сформировавшийся юноша — типичный представитель того самого поколения, появление которого когда-то радостно предрекал Ястребов. Семен не только наотрез отказался последовать за «свихнувшейся» на сектантах матерью, но с юношеским максимализмом и безапелляционностью вздумал осуждать «тоталитарные» взгляды Вадима. В результате отношения между отцом и сыном складывались весьма напряженно. Но зачем было рассказывать об этом постороннему человеку?

— Кстати, а как у тебя с работой? — спросил Архангельский, украдкой посматривая на часы.

— С работой хорошо, — угрюмо отозвался Вадим, — без работы плохо.

— И давно не работаешь?

— Полгода.

— Сам ушел или институт развалился? Ты, по-моему, в каком-то НИИ работал?

— Работал. Ушел сам. Хотя моя бывшая контора тоже дышит на ладан. До сих пор зарплату за последние полгода не выплатили. А что — ты можешь помочь с работой?

— Да, это вполне в моих силах. Занеси мне через пару дней свое резюме, и я обязательно что-нибудь придумаю.

— Хорошо, спасибо. — Просветлев лицом, Вадим с благодарностью взглянул на бывшего одноклассника. Он уже начал было подниматься с места, когда Архангельский решил задать далеко не безразличный ему вопрос: