66
66
Андерсон и Мэй были теоретиками, которые много работали с чужими данными. Еще один такой теоретик – Эдвард Холмс. В отличие от них, он специалист по вирусной эволюции, один из ведущих экспертов по этому вопросу. Он сидит в полупустом кабинете в Центре динамики инфекционных заболеваний, что в Университете штата Пенсильвания, в городке Стейт-Колледж среди пологих холмов и лиственных лесов центральной части штата Пенсильвания, и ищет закономерности изменения вирусов, изучая секвенции генетического кода. Проще говоря, он смотрит на длинные строчки, состоящие из пяти букв – A, C, T, G и U, которые соединяются в непроизносимые последовательности, словно напечатанные сумасшедшим шимпанзе. Кабинет Холмса аккуратно убран и аскетично обставлен: два стола, несколько стульев, и, по сути, все. Там мало книжных полок, мало книг, мало папок с бумагами. Комната мыслителя. На столе – компьютер с большим монитором. По крайней мере, все выглядело именно так, когда я к нему приехал.
Над компьютером висел плакат, прославляющий «Виросферу» – непостижимое общее число вирусов на Земле. Рядом с ним висел другой плакат – Гомер Симпсон в образе персонажа знаменитой картины Эдварда Хоппера «Полуночники». Что прославлял этот плакат – не знаю. Может быть, пончики.
Эдвард Холмс – англичанин, который приехал в центральную Пенсильванию после обучения в Лондоне и Кембридже. Он чуть-чуть таращит глаза, когда обсуждает ключевой факт или интересную идею, потому что хорошие факты и идеи вдохновляют его. Его круглая голова выбрита в тех местах, где еще не облысела. Он носит очки в проволочной оправе с толстыми металлическими «бровями», как на старых фотографиях Юрия Андропова. Несмотря на бритую голову, несмотря на гениальность, несмотря на сходство с Андроповым, Эдварда Холмса нельзя назвать аскетичным. Он живой, веселый, щедрый человек, который с удовольствием обсуждает по-настоящему важную тему: вирусы. Все зовут его Эдди.
– Большинство новых патогенов – РНК-вирусы, – сказал он мне, когда мы сели за стол под двумя плакатами. РНК-вирусы – в противоположность ДНК-вирусам или бактериям, или любым другим видам паразитов. Ему не нужно было перечислять конкретные РНК-вирусы, потому что у меня и так стоял перед глазами список: Хендра и Нипах, Эбола и Марбург, лихорадка Западного Нила, Мачупо и Хунин (боливийская и аргентинская геморрагические лихорадки), грипп, хантавирусы, денге, желтая лихорадка, бешенство и его родственники, чикунгунья, SARS-CoV и Ласса, не говоря уж о ВИЧ-1 и ВИЧ-2. Все они переносят свои геномы в РНК. На первый взгляд, в этой категории действительно непропорционально много гнусных зоонозных болезней, в том числе большинство самых новых и суровых. Некоторые ученые уже начали спрашивать, почему. Сказать, что Эдди Холмс написал целую книгу на эту тему, даже не будет метафорой. Книгу под названием