Она боялась, что новости о СПИДе у шимпанзе покажутся многим многообещающей возможностью узнать больше о СПИДе у людей, а на шимпанзе всем будет наплевать.

А как насчет последствий распространения вируса в самом Гомбе? Мы оба знали, что Хан действительно нашла что-то похожее на СПИД, и Гимбл к тому времени уже умер. Что, если еще кто-нибудь в колонии Гомбе умрет от иммунодефицита?

– Да, именно, – ответила Джейн. – Эта мысль очень пугает.

Впрочем, хотя мысль и действительно пугающая, с самого начала общения с Беатрис Хан она поняла, что такая новость может быть истолкована двумя разными способами. С одной стороны, сказала Джейн, результат может быть утешительным: если люди узнают, что дикие шимпанзе переносят вирус СПИДа, то, может быть, перестанут охотиться на них и есть их мясо.

– Потому что они будут бояться. Это одна сторона медали. Другая сторона… Люди могут сказать: «Эти звери очень опасны для нас, так что давайте их всех перебьем». Это могло повернуться и в ту, и другую сторону.

Джейн – проницательная женщина. Вокруг нее – аура «нерелигиозной святой», но на самом деле Джейн очень человечна, сообразительна, не витает в облаках и умеет рассматривать проблемы с разных сторон. Пока что, заметила она, люди не впали ни в одну, ни в другую крайность.

Мы коротко обсудили неинвазивную методологию сбора образцов, которую применяла Хан: в моче могут содержаться антитела, а в фекалиях – вирусная РНК. Джейн призналась, что обрадовалась, узнав, что шимпанзе не придется усыплять транквилизаторами и колоть иголками.

– Им не нужна кровь, – сказала она. – Только немного какашек.

– Да, сейчас с куском какашки можно сотворить просто потрясающие вещи, – согласился я.

Итак, она дала Беатрис Хан разрешение начать исследования, и работа закипела. В конце ноября 2000 г. лаборатория Хан в Алабаме получила первую партию материала, в том числе три образца фекалий от несчастного Гимбла. Аспирант Хан, Марио Сантьяго, провел анализы – и все три образца бедняги Гимбла снова дали положительный результат. Потом Сантьяго амплифицировал фрагмент вирусной РНК и секвенировал его, подтвердив, что Гимбл действительно болен ВИО_cpz. Это, судя по всему, был новый штамм, уникальный для Восточной Африки, – по крайней мере, он достаточно отличался от других. Результат оказался значительным сразу по нескольким причинам. Да, шимпанзе в Гомбе заражены. Нет, они не могут быть источником человеческой пандемии. Варианты ВИО, найденные Мартиной Петерс на западе Африки (это исследование проводилось еще до собственных открытий Хан в Камеруне), походили на ВИЧ-1 группы M больше, чем вирус Гомбе.