В середине декабря с компьютера Беатрис Хан ушло еще одно письмо, адресованное Ричарду Рэнгему, Джейн Гудолл, Мартину Мюллеру и другим. В письме, озаглавленном «Наконец-то хорошие новости», Хан описала результаты анализа Гимбла и положение его штамма ВИО на семейном древе вируса. А затем, со своей характерной любовью выражать эмоции заглавными буквами, она добавила: «МЫ ПОПАЛИ В ЯБЛОЧКО!»

105

105

Это было только начало. Исследование продолжалось девять лет. Полевые ассистенты в Гомбе собрали образцы фекалий у 94 шимпанзе, каждый из которых имел собственное имя; во многих случаях были известны также их повадки и родословная. Люди Беатрис Хан сделали анализы и обнаружили, что семнадцать из этих девяноста четырех шимпанзе ВИО-положительны. Шло время, некоторые из этих шимпанзе умерли. Еще несколько исчезли в лесу, и их сочли мертвыми после того, как они так и не вернулись. Смерть – это очень приватное дело у диких животных, в том числе и у шимпанзе, особенно если она настает медленно и мучительно. Они обычно покидают свою стаю – если у них вообще есть стая – и встречают смерть в одиночестве. Гимбл в последний раз показался людям 23 января 2007 г. Его тела так и не нашли.

В Бирмингеме тоже все текло и менялось: в лабораторию Хан приходили новые аспиранты и постдокторанты взамен прежних. Марио Сантьяго продолжил карьеру в другом месте, и его сменил Брэндон Кил. Из Гомбе по-прежнему периодически поступали образцы, и их анализировали – это медленный, трудоемкий процесс. БÓльшую часть этой работы выполнял Кил, хотя даже для него это был «второочередной проект». Когда я посетил его в Форт-Детрике, Кил рассказал мне о том самом моменте откровения, который случился под конец его постдокторантуры и превратил этот проект в приоритетный.

– Я хотел закончить всю имеющуюся работу и уйти. И сказал себе: «Интересно, а что вообще происходит с этими шимпанзе?»

Он знал, что количество ВИО-положительных обезьян в Гомбе постепенно растет, и есть свидетельства, что вирус распространяется как вертикально (от матерей к детенышам), так и половым путем. Кил считал, что из исследования получится интересная, но не слишком драматичная статья о том, как безвредный вирус распространяется по популяции.

– А потом мы начали сопоставлять данные, – сказал он. То есть добавлять к результатам анализов отчеты о поведении шимпанзе в дикой природе. Он позвонил партнерам из исследовательской штаб-квартиры Института Джейн Гудолл в Миннесоте, и, называя имя за именем, получал пугающие ответы:

«А, нет, этот шимпанзе умер».