В любом случае можно полагать, что Фукидид, сын Мелесия, был одним из влиятельнейших политиков, соперничавших с Периклом. Неудивительно, что со временем он превратился в лидера аристократической группировки, которая выступила против развернутой в Афинах строительной программы. Вот что рассказывает об этом Плутарх: «Между тем аристократическая партия, уже раньше видевшая, что Перикл стал самым влиятельным человеком в Афинах, все-таки хотела противопоставить ему какого-нибудь противника, который бы ослабил его влияние, чтобы в Афинах не образовалась полная монархия. В противовес ему они выставили Фукидида из Алопеки, человека умеренного, бывшего в свойстве с Кимоном. Фукидид не был таким любителем войны, как Кимон; но он был больше склонен к общественной жизни и к занятию политикой (ἀγοραῖος δὲ καὶ πολιτικὸς). Оставаясь в городе и ведя борьбу с Периклом на трибуне, он скоро восстановил равновесие между приверженцами различных взглядов. Он не дозволил так называемым “прекрасным и хорошим” рассеиваться и смешиваться с народом, как прежде, когда блеск их значения затмевался толпою; он отделил их, собрал в одно место; их общая сила приобрела значительный вес и склонила чашу весов» (Plut. Per. 11).

В приведенном выше отрывке Плутарх говорит о том, что в условиях отсутствия лидера знатные стали «рассеиваться и смешиваться с народом». Обратим внимание на действия лидера: чтобы не допустить этого, Фукидид «собрал (знатных. – В. Г.) в одно место; их общая сила приобрела значительный вес и склонила чашу весов». Э. Эндрюс, критически относящийся к сообщению Плутарха, возражает тем, кто расценивает сказанное как указание на то, что во время заседаний народного собрания представители данной группировки располагались в одном месте[1161]. Вряд ли представители одной группировки собирались вместе во время заседаний народного собрания. Впрочем, во время битвы при Танагре гетерия Кимона, вопреки традиционному построению по филам, все же собралась в одном месте (Plut. Cim. 17). Мы не знаем, было ли так и в случае со сторонниками Фукидида, но определенно, что они могли объединить голоса своих сторонников и действовать (голосовать) как одно политическое целое[1162]. Возможно, итогом этого станет избрание Фукидида стратегом в 444/3 г. до н. э. [1163]

Чем же было вызвано такое бедственное положение аристократии до появления Фукидида? Возможно, данная ситуация стала результатом размывания аристократических группировок, что могло быть следствием реформ Клисфена и сложившейся после них политической практики. Разбросанная по разным филам аристократия оказалась разъединенной настолько, что лидерам приходилось прилагать какие-то усилия для ее объединения. Так было при молодом Кимоне, о чем уже шла речь выше. Так было во времена противоборства с Периклом Фукидида, сына Мелесия.