Как только женщина оказалась за дверью, Аяана осела на колени и обхватила себя руками, ощущая покалывание в легких – признак приближения астматического приступа. У нее не было с собой ингалятора, потому что он не требовался уже очень давно. Грудь сдавило, сердцебиение участилось, дыхание стало затрудненным.

«Вдох и выдох, – скомандовала себе девушка. – Вдох – раз, выдох – два».

72

Сегодня Аяана проследила траекторию вечно опущенного взгляда мужчины, поняла, что он смотрит на свои коричневые начищенные ботинки – поношенные, в трещинах, с неровными подошвами, – и воскликнула, не успев сдержаться:

– Сколько километров прошла эта обувь?

Мужчина наконец поднял расширенные от удивления глаза на девушку и пробормотал что-то неразборчивое. Она внимательно разглядывала его лицо, на котором страх оставил свои отметины, на искаженную шрамами красоту, затем подошла ближе и сразу вспомнила однажды виденного христианского бога – обнаженного, истекающего кровью, страдающего на кресте, сломленного.

Улыбка мужчины проникла в самое сердце Аяаны.

– Здравствуйте. Кто вы? – прошептала она.

Но он отвернулся и молча зашагал прочь.

Девушка выбежала в сад.

На следующее утро она получила ответ на свой первый вопрос.

– Бесконечные расстояния. Эти ботинки побывали за пределами вечности.

– Как вас зовут? – поинтересовалась Аяана, желая вновь услышать музыкальный голос мужчины.

– Я еще не решил, – пробормотал он, подняв взгляд темных – почти фиолетовых – глаз, после чего едва слышно выдохнул: – Будьте осторожны. – Дождался, когда на лице собеседницы отразится понимание, и повторил: – Будьте здесь осторожны.

Прошептанное предупреждение прозвучало так тихо, что к концу дня Аяана почти уверилась, что слова ей лишь почудились.

На следующий день мужчина заговорил первым:

– Откуда вы?

– Из Кении.

– Похоже, это где-то недалеко – звучит похоже на Конью, – пошутил он.