* * *

В выходные перед Днем поминовения рабочие натянули белые тенты между автостоянкой на противоположной от Мемориала стороне Клара-стрит и пандусом приемного отделения, наварили раков и устроили праздник для бывших сотрудников больницы. Дымящиеся груды членистоногих разносили на подносах. Гости разрывали раков пополам и с удовольствием высасывали из них аппетитный сок.

Кое-кто из докторов вернулся и уже принимал пациентов в своих кабинетах в Мемориале амбулаторно. «Тенет» объявила о планах вскоре возобновить работу нового хирургического корпуса – того самого, где Анна Поу, Карен Уинн и медсестры реанимационного отделения пытались уснуть в ночь, когда на город обрушился ураган. Но открывать главный корпус пока не планировалось. Несмотря на веселую музыку, лица многих казались удрученными, а кое у кого на глазах даже выступили слезы. Доктор Хорас Бальц счел это мероприятие хорошим поводом для эмоционального прощания. Он пришел, чтобы поприветствовать коллег и объявить о своем решении завершить сорокатрехлетнюю работу в больнице. Из-за смешанного, неоднозначного настроения собравшихся праздник напомнил ему поминки, где принужденное веселье соседствует с трауром. Рядом с собравшимися возвышался главный корпус Мемориала, в окнах которого по-прежнему не горел свет. Он чем-то напоминал исполинского покойника.

Бальц не слышал, чтобы кто-то высказывал предположения о том, что случилось с пациентами после урагана. При этом некоторые из собравшихся в очень жестких выражениях говорили об отсутствовавшем докторе Брайанте Кинге – настолько жестких, что Бальц квалифицировал их высказывания как «словесное линчевание», в основе которого лежали расовые предрассудки. Кинга за его выступление на Си-эн-эн называли человеком, недостойным доверия, не умеющим играть в команде, смутьяном и скандалистом. Кинг, кстати, уехал из штата после того, как его интервью вызвало волну возмущения среди коллег.

Бальц покинул празднество, не попрощавшись и не поблагодарив его устроителей. Через месяц «Тенет» объявила о намерении продать Мемориальный медицинский центр и другие свои больницы в регионе.

* * *

Последний весенний месяц был на исходе, но Райдер и Шаферу мало что удалось добавить к уликам, свидетельствовавшим о виновности Анны Поу в смерти пациентов «Лайфкэр» на седьмом этаже Мемориала, а также о причастности к ней медсестер Шери Ландри и Лори Будо, которые, как они считали, помогали Поу. Следователи несколько раз спрашивали, когда можно будет произвести аресты. «Не сейчас», – отвечали им без каких-либо объяснений.