Светлый фон

Эти слова поддержали Анну Поу эмоционально, но за несколько дней до заседания большого жюри она почувствовала себя «очень одинокой, брошенной и преданной» – так она сама сказала впоследствии. Как-то она встретила на улице свою старую подругу, с которой не виделась четверть века. Та предложила ей вместе съездить к отцу Зеелосу. «А кто такой отец Зеелос?» – поинтересовалась Поу. Подруга ответила, что речь идет о месте, где люди ищут исцеления. «Садись в машину», – сказала она.

Женщина привезла Поу в один из бедных районов Нового Орлеана – так называемый Ирландский канал, расположенный на Констанс-стрит. Машина остановилась перед сложенным из красного кирпича зданием церкви Успения Пресвятой Девы Марии. В ней находилась гробница святого отца Франциска Ксаверия Зеелоса, за которым закрепилось прозвище «жизнерадостный аскет». Когда-то, еще в XIX веке, он, будучи членом католического монашеского ордена редемптористов, некоторое время служил настоятелем этого прихода и снискал известность своей искренней заботой о бедных и одиноких людях. Он ухаживал за больными желтой лихорадкой и сам умер от этой болезни в 1867 году, через год после своего появления в городе. В 2000 году Папа Римский Иоанн Павел II причислил его к лику святых.

Поу стала посещать церковь Успения Пресвятой Девы Марии всякий раз, когда бывала в Новом Орлеане. Служители, ухаживавшие за гробницей, поспособствовали тому, что к ней вернулась вера в Бога и людей. Господь послал ей помощь, и она поверила в способность отца Зеелоса исцелять как тело, так и душу. Сама Анна говорила, что «очень нуждалась в исцелении души и сердца». Она пережила период депрессии, моменты, когда ей хотелось все бросить и перестать сопротивляться обстоятельствам, дни, когда ее друзья, слыша отчаяние в ее голосе, осторожно предлагали ей «поговорить с кем-нибудь». Мать Анны сказала ей, что Бог о ней позаботится. Молясь в церкви вместе с другими людьми, Поу нашла в себе силы продолжать жить и бороться. Это, по ее словам, произошло «благодаря милости Господа – самого лучшего целителя».

Поу почти ежедневно подолгу разговаривала с Риком Симмонсом. Она делилась с ним своими тревогами и опасениями, зачастую доверяя ему то, о чем не могла рассказать никому другому. Она следовала его совету не смотреть новости и полностью переложила на него общение с прессой, в том числе решение вопросов об интервью и ответы на предложения об издании книги, посвященной событиям в Мемориале. Рик Симмонс пока не принял ни одно из них, говоря, что будет лучше, если Анна как можно выгоднее продаст свою историю в случае, если ее признают виновной, поскольку расходы на оплату юридических услуг будут огромными.