После урагана «Катрина» Университет штата Луизиана так и не открыл новоорлеанскую Благотворительную больницу. Вместо этого руководство университета принялось лоббировать – как на местном уровне, так и в федеральном правительстве – идею строительства нового лечебного заведения, о котором говорилось уже давно. При этом предполагалось, что на время работ по его возведению часть пациентов Благотворительной больницы переведут в больницу имени Эрла К. Лонга. Однако последняя действительно находилась далеко не в блестящем состоянии. Например, в операционной, где работала Анна Поу, то и дело выходил из строя кондиционер, а лампы во время операции вдруг начинали мигать. Поу не раз задавалась вопросом, стоило ли посылать студентов хирургической академии на практику за океан – ведь, по ее мнению, в штате Луизиана все было «в точности как в любой стране третьего мира».

Медицинская коллегия государственной больницы имени Эрла К. Лонга не стала применять к Анне Поу каких-либо санкций и не проводила расследования ее прежней деятельности. Поу даже получила нечто вроде повышения в виде назначения директором программы профессиональной подготовки Университета штата Луизиана по ее специальности, для которого требовалось одобрение общенациональных медицинских организаций.

* * *

Девятнадцатого мая 2007 года секретари, медсестры и врачи, которые когда-то работали с Анной Поу в Техасе, потратили несколько часов на подготовку актового зала, помещения без окон на нулевом этаже отеля «Хаятт Ридженси» в Хьюстоне, к предстоящему мероприятию. Они развесили на бетонных стенах вырезанные из картона и раскрашенные изображения геральдических лилий – символа Нового Орлеана, накрыли накидками из черного полиэстера несколько десятков уродливых стульев с металлическими ножками и спинками, расставили, где было можно, длинные свечи под стеклянными колпаками. В зале должен был пройти семинар, посвященный готовности медицинских учреждений к работе в условиях стихийных бедствий, а затем – обед и танцевальный вечер, организованные с целью сбора средств для оплаты юридической защиты Анны Поу. Проводить такое мероприятие в Новом Орлеане было бы не вполне уместно.

Пока друзья Анны занимались подготовкой зала, она посетила своего парикмахера, Рауля, который ради такого случая сделал ей пышную прическу. Другой стилист занимался ее восьмидесятитрехлетней матерью, приехавшей в Хьюстон вместе с Поу и ее многочисленными братьями и сестрами. Все члены семьи остановились в этом отеле, причем некоторым пришлось спать по двое на одной кровати.