* * *

В феврале 2007 года, с приближением празднования Марди Гра настроение у жителей Нового Орлеана понемногу улучшилось. До этого людям портили жизнь бесконечная борьба за получение страховых выплат, нелегкие поиски честных строительных подрядчиков, а также многочисленные хлопоты, связанные с подачей заявлений на получении субсидий из общественного фонда восстановления города (в большинстве случаев они оказывались безрезультатными). Уличные карнавалы участников фестиваля Марди Гра несколько разрядили обстановку. Люди наряжались и отправлялись на балы. Однако Анне Поу было не до праздника. Ее дело снова стало объектом повышенного внимания средств массовой информации.

Репортер «Таймс-Пикаюн» Гвен Филоза сообщила, что в Новом Орлеане прошли выборы присяжных. Предыдущий состав жюри уже вынес вердикты по большому количеству дел после урагана «Катрина». Новый же должен был заняться в первую очередь делом о гибели пациентов в Мемориале. Представляющий обвинение молодой сотрудник офиса окружного прокурора Майкл Моралес, написала Гвен Филоза, собирался использовать большое жюри как «инструмент расследования». Журналистка не преминула отметить, что такой ход был весьма необычным. Другими словами, вместо того чтобы представить присяжным все имевшиеся доказательства, чтобы те могли вынести вердикт, Моралес планировал предложить им выступить вместе с офисом окружного прокурора в качестве следователей и решить, какие именно из элементов доказательной базы они захотят принять во внимание. Моралес объяснил свою позицию сложностью дела.

Заявление коронера, попавшее на страницы газет, как и лоббистская деятельность Рика Симмонса, не охладили пыл стороны обвинения. Поэтому, когда стало ясно, что судьбу Поу, скорее всего, решат настроения общественности, Симмонс, журналисты и другие ее сторонники организовали еще более широкую поддержку Анны. При этом они старались действовать осмотрительно, чтобы их усилия не вызвали обратного эффекта. Руководство общенациональной ассоциации хирургов-онкологов, специализирующихся на патологиях головы и шеи, выпустило пресс-релиз, в котором обрушилось на сторону обвинения. Ее подвергли жесткой критике за то, что дело все же было представлено на рассмотрение присяжных, несмотря на заявление коронера об отсутствии фактов, свидетельствующих об убийстве пациентов. «Героизм доктора Поу должен быть вознагражден, а не наказан», – говорилось в пресс-релизе. В нем также выражалось опасение, что возбуждение уголовного дела против доктора Анны Поу приведет к тому, что в будущем врачи и другие медики не станут действовать с такой же самоотверженностью в экстремальных ситуациях. «Предъявленные Анне Поу обвинения совершенно несовместимы с нашими представлениями о ее личности и характере, а также полностью расходятся с объективными данными о ее профессиональной карьере и отношении к пациентам».