Анна Поу окончательно развеселилась. Танцуя, она то и дело издавала радостные возгласы, отбрасывала назад волосы и изящными движениями поочередно вскидывала руки.

Супруг Анны Поу, Винс Панепинто, стоя в сторонке, наблюдал за тем, как его жена танцует в компании бывших коллег и своего адвоката Симмонса. «Хотел бы я знать все, что известно ему», – негромко произнес он. Время рассмотрения дела в суде приближалось, и Поу общалась со своим адвокатом практически ежедневно. Однако, по словам Панепинто, он не спрашивал жену о содержании их разговоров. «Что ж, отношения между клиентом и адвокатом – дело особое. Для них это очень серьезно», – говорил он.

Когда началось наводнение, Панепинто пытался пробраться к Мемориалу пешком, но при виде двух мужчин угрожающего вида, преградивших ему дорогу, предпочел повернуть обратно. Без оружия он чувствовал себя уязвимым. Он не был в больнице и не видел, что там происходило, но не допускал и мысли, что его супруга могла кого-то убить. И еще он был убежден, что Фоти арестовал Анну Поу и обвинил ее в убийствах беспомощных пациентов, чтобы произвести впечатление на пожилых жителей штата: генеральный прокурор Луизианы уже давно заигрывал с избирателями. И все же Винс Панепинто, если бы его об этом спросили, не смог бы с уверенностью сказать, какое будущее ждет его супругу и его самого.

Анна Поу позвала на танцпол своего высокого, красивого мужа. Он отказался и остался стоять на месте, продолжая наблюдать за происходящим. Анна не стала настаивать.

Участники вечеринки то и дело подходили к столам с разложенными на них предметами для благотворительного аукциона. Портмоне с логотипом «Шанель», набор для спа, сертификат на отдых в охотничьем домике… коврик, связанный вручную подругой матери Поу, грубое металлическое панно, огромный деревянный крест, сделанный, судя по прикрепленной к нему бирке, больной девочкой. Пегги Перино, одна из сестер Поу, решила приобрести громадную корзину со всем необходимым для коктейлей «маргарита». На следующее утро ей едва удалось запихнуть ее в машину. «Пегги сделала это для нас», – со вздохом сказала Анна.

* * *

Всего удалось собрать почти 100 тысяч долларов. Однако Поу вечеринка принесла не только деньги. Во время семинара, посвященного готовности лечебных учреждений к работе во время стихийных бедствий, она время от времени делала пометки на страницах для записей в своей чековой книжке, поскольку забыла захватить с собой блокнот. Докладчик процитировал фрагмент из «Положения о медицинской этике в условиях бедствий» Всемирной медицинской ассоциации. Эта организация была создана после Второй мировой войны с целью установления этических норм в работе медиков. В положении, в частности, говорится, что «пострадавшие, чье состояние не может быть облегчено доступными терапевтическими ресурсами», могут быть классифицированы как случаи «вне неотложной помощи». В документе подчеркивается, что вместо того, чтобы предпринимать все усилия для сохранения им жизни, «врач должен проявлять сострадание и уважение к достоинству личной жизни своих пациентов, например, отделив их от других и назначив соответствующие болеутоляющие и успокоительные средства».