Я увидела тот самый переход между зданиями, по которому когда-то, отвечая на экстренные вызовы, туда-сюда сновала Карен Уинн. Именно из него Анна Поу позвонила своим близким родственникам незадолго до того, как пролетела на вертолете над его шаткими стенами с выбитыми стеклами. На другой стороне был корпус, где прежде располагалось хирургическое отделение. Теперь в нем находилось отделение реанимации. Где-то там медсестры Шери Ландри и Лори Будо снова ухаживали за пациентами – на стенде, где были вывешены фотографии персонала, я видела их улыбающиеся лица.

В реанимационном отделении ярко горел свет и были включены все мониторы. Но людей там не было – только призраки. Каждые несколько секунд слышался резкий сигнал какого-нибудь аппарата, который таким образом извещал о том, что прекращает работу. Здание поскрипывало под напором шквалистого ветра, который ясно говорил о приближении урагана. Больные в палатах отсутствовали, медсестер тоже нигде не было видно: всех, кто находился в больнице, эвакуировали еще до того, как стихия нанесла свой удар. Резервные источники электропитания и включающие их автоматы все еще располагалаись в подвале, но по крайней мере один из уроков, преподанных ураганом «Катрина», был усвоен.

* * *

Но неужели его усвоили только в Новом Орлеане? Два месяца спустя, вечером в понедельник, 29 октября, я своими глазами видела, как на совещание врачей в командном центре корпорации «Северный берег – Еврейский медицинский центр Лонг-Айленда» ворвался один из его руководителей. Потолочные панели дрожали от сильнейшего ветра, а на экранах телевизоров можно было увидеть, как над Нью-Йорком бушует ураган «Сэнди».

«Только что звонили из Нью-Йоркского университета, – сообщил он. – Они хотят провести эвакуацию. Я не знаю, как им можно помочь прямо сейчас. У них там, похоже, паника». Выяснилось, что руководство Медицинского центра Лангона при Нью-Йоркском университете просит немедленно, несмотря на ураган, прислать машины «Скорой помощи», чтобы вывезти четырех младенцев, находящихся в отделении реанимации для новорожденных.

Как и мэр Нового Орлеана Рэй Нэджин незадолго до урагана «Катрина», мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг исключил из объектов, на которые распространялся его приказ о немедленной эвакуации, больницы, расположенные в так называемой «зоне А», то есть в низинной местности. Он принял это решение, хотя представителям системы здравоохранения города и штата было прекрасно известно: если на побережье обрушится вызванная ураганом приливная волна, резервные генераторы могут не выдержать. И вот теперь, после всех тех ужасов, которые произошли в 2005 году во время стихийного бедствия в Новом Орлеане, еще одно крупное лечебное учреждение, но на этот раз в самом большом городе Америки, осталось без электричества. И его медперсоналу в этой отчаянной ситуации приходилось бороться за жизни пациентов, находившихся в критическом состоянии. Члену руководства Еврейского медицинского центра Лонг-Айленда и без того было о чем беспокоиться: под его началом находилось несколько десятков больниц, шестнадцать из которых располагались на территории Нью-Йорка, в том числе на Лонг-Айленде. Еще через несколько минут кто-то из его подчиненных получил тревожную информацию о ситуации в одной из них – муниципальной больнице в Бэй-Шор.