- Тоді нас більше поєднує, ніж поділяє, Вікторе Івановичу. – Артур піднявся, застібнув ґудзик і протягнув руку. – До побачення і дякую за ваш час.
Коли він виходив з кабінету, в грудях почував розпираюче почуття задоволення собою.
☭
Лімузин Артура під'їхав під готель і затримався перед самими дверима. Портьє в лівреї підскочив до автомобіля, послужливо відкрив двері.
- Вітаємо в готелі "Метрополь". Якийсь багаж маєте?
- Тільки досвід, - буркнув Артур і махнув Серьожі. – Йдете зі мною, Сергію Костянтиновичу Хлопці нехай чекають з працюючими двигунами.
Тут, в фойє шикарного закладу під самими мурами Кремля, на перший погляд нічого не змінилося: позолочене, чорне дерево стійок також сяяло, мов нове, незважаючи на роки, що минули. Кришталеві люстри світили так само радісно. Над входом незмінно цокав годинник, невблаганно відміряючи минаючий час
А от зовні країна поволі тонула в хаосі.
Більшість державних підприємств вже декілька місяців не виплачувала заробітну платню, розраховуючись зі співробітниками натурою. Частина фабрик пропонувала людям виключно допомогу на похорон, лікеро-горілчані підприємства платили горілкою, столярні підприємства – трунами.
Страйк нафтопереробних підприємств загрожував відсутністю обігріву і перервами в постачанні електрики, так що схоже було на те, що перший сніг цієї зими стане для Росії похоронним саваном.
Все більші кількості людей виходили на вулиці, щоб висловити не стільки незадоволення, скільки розпач.