Бойцы и гости дружно чокнулись. Тошев смотрел на своего бойца и на генерала, подумав, хватило ли у него смелости тогда схватить отца за руку, если бы знал, что он генерал.

Начинало смеркаться. Лейтенант Тошев незаметно взглянул на часы. До отхода их поезда было около трех часов, но нужно еще попрощаться, добраться до вокзала. Группа во главе с генералом поздравляла уже других награжденных — рабочих и служащих. Тошев кивнул своим ребятам: он научил их понимать его с первого взгляда. Незаметно покинули зал и оказались на шумной улице. Тут лейтенант сообразил, что может разрешить отпуск Боневу. Заслужил парень. Пусть встретится с матерью и отцом дома, пусть поговорят, вместе порадуются. Быстро написал ему увольнительную, а с остальными направился на вокзал.

Оставалось десять минут до отхода поезда, когда в купе словно из-под земли появились генерал с сыном.

— Ушли не попрощавшись! — с упреком проговорил генерал, но его веселые глаза смотрели дружелюбно.

— Виноват, товарищ генерал! — ответил Тошев. — Вы были заняты, неудобно было прерывать разговор.

— Несмотря ни на что, должны были обратиться! А теперь — в добрый путь! Давать советы и наставления не буду! Жду от вас только добрых вестей…

Генерал сердечно попрощался со всеми. Только руку сына задержал, может быть, на секунду дольше. И вышел.

— Бонев, поторопись, а то поезд тронется! — подталкивая его к выходу, сказал Тошев.

— Я возвращаюсь вместе с вами, товарищ лейтенант! Увиделся со своими, немного поговорили… Чего я буду слоняться по дому?

— Крепка рука у твоего отца! — пошутил лейтенант, и в купе дружно засмеялись.

Поезд медленно тронулся, и солдаты прильнули к окну. Они увидели генерала. Он улыбался и приветливо махал рукой.

ТОПАЛ ДЖЕНДО — КАПИТАН

ТОПАЛ ДЖЕНДО — КАПИТАН

Третий час не смолкает мотор газика, петляющего по горным дорогам. Божидар, председатель агрокомплекса, решил, видимо, показать мне все богатства нашего края. У него хорошее настроение, вижу по глазам. Если не сводит сурово брови, не улыбается вымученно, не играет желваками, значит, хорошее настроение. Говорит без умолку. Две пятилетки председательствует. Поседел от забот и каждодневного напряженного труда, загрубело его лицо от жаркого солнца и лютого зимнего ветра, но планов — еще на две жизни.

Возвращаемся с летнего пастбища. Оно там, выше, в горах. Снег на вершинах давно растаял, и по их позеленевшим склонам бродят общественные стада.

— Да, вон там, под разбитым молнией дубом, этой зимой похоронили Топала Джендо! — говорит тихо Божидар.