Греки бежали, бросая тяжёлые щиты, оружие и стараясь на ходу стащить мешающие убегать доспехи. Ничего более ужасного они никогда не видели. Лесному войску оставалось лишь добить тех немногих, кто ещё пытался сопротивляться, да преследовать убегающих, чтобы те подольше не опомнились.

Первые беглецы достигли Старого задолго до обеда и произвели настоящий переполох. Новые хозяева земли бросали добро, подхватывали самое ценное и со всей возможной скоростью кидались спасаться в Речное, но добравшиеся туда с превеликим трудом путники натыкались на разъезды князя Водимира, войско которого осадило город. Княжество Лиходола гибло, разваливаясь на глазах

Большой торговый корабль, слегка покачиваясь, плыл вниз по реке к морю. С тех пор, когда он отчалил от пристани в Речном, прошло уже два дня. Места на корабле было мало, и поэтому каюты было всего две. Самую большую хозяин корабля Мисторис уступил гостям, а сам расположился в той, что поменьше. Домокла мёрзла на холодном влажном ветру и поэтому за два дня из каюты не выходила. Её ложе отгородили занавеской, и она с него вставала довольно редко, постоянно кутаясь в одеяло. Деметрий каждый день приходил в трюм, открывал комнату с золотом, разглядывал и пересчитывал ящики, что-то прикидывал, записывал. Похоже, ему нравилось это занятие. Он постоянно что-то мурлыкал себе под нос. Охранника, стерегущего дверь, в это время ставили у трапа в трюм, чтобы он не смог увидеть, что делал Деметрий, а Павлоний становился около этой двери и следил за охранником.

Кроме него на корабле было ещё два десятка солдат из гарнизона Варлония. Им обещали хорошую награду за успешную доставку груза в столицу. Правда, они не знали, что находится в ящиках. Матросам в эту часть трюма вход был запрещён под страхом смерти.

Время настало, и Павлоний решил действовать. Утром, когда корабль после ночёвки вышел на стремнину, он постучал в большую каюту, и получив разрешение войти, просунул голову да с выпученными глазами проговорил:

— Извините меня за безпокойство, но мне кажется, что в комнате с золотом кто-то есть. Там раздаётся звон и какие-то стуки. Надо посмотреть. Вы откроете дверь, а я подниму солдат, и мы схватим вора.

— Ты что, сдурел? — вскинулась Домокла. — Если солдаты и моряки увидят, что мы везём в ящиках, нам не прожить и до ночи.

— Она права, — поддакнул Деметрий. — Сами справимся. Ты у нас на что?

— Хорошо, но тогда вы, господин, побудете за дверью и поможете мне, если что. А вы, госпожа, постоите у лестницы в трюм, чтобы туда никто не вошёл.