«Уменье подойти так, чтобы помочь населению стать на ноги и одновременно поднять их политически, вытеснить остатки кулачества, шаманов. Это задача трудная, и нечего думать, что это задача только политотделов. Нет, эту задачу должен выполнять каждый работник на месте, заведующий факторией в первую очередь, метеоролог, радист – где бы то ни было, вы все должны свой персонал выучить советскому подходу к населению, уважению к населению. Уважение должно быть не слюнтяйского характера – ах, какие симпатичные, какие у них сказки старинные. Не это наш подход. Подход должен быть такой, что это наши товарищи, которые сумели удержаться в самой суровой в мире природе и под гнетом царского правительства. Это люди достойные, им нужно протянуть руку, помочь хозяйственно организоваться»
Согласно Шмидту, СМП решал не только транспортную проблему коренных народов, но и обеспечивал вовлечение их в промышленность:
«Уже сейчас, в связи с решением проблемы Северного морского пути, идет строительство ряда крупных, крупных даже в мировом масштабе, промышленных комбинатов, как Норильский полиметаллический комбинат. При правильной политике это промышленное строительство может стать источником колоссального влияния на окрестное население. Нельзя ставить дело так, чтобы внедрение крупной индустрии отгоняло полукочевое и кочевое население дальше в тайгу. Очень важно суметь комплектовать кадры из местного населения, чтобы местное население вовлечь в новую жизнь. Это требует правильного политического подхода, и мы будем крепко следить за тем, чтобы каждая новая промышленная точка на Севере стала новым очагом культуры для местного населения» (Шмидт, 1936б: 38).
«Уже сейчас, в связи с решением проблемы Северного морского пути, идет строительство ряда крупных, крупных даже в мировом масштабе, промышленных комбинатов, как Норильский полиметаллический комбинат. При правильной политике это промышленное строительство может стать источником колоссального влияния на окрестное население. Нельзя ставить дело так, чтобы внедрение крупной индустрии отгоняло полукочевое и кочевое население дальше в тайгу. Очень важно суметь комплектовать кадры из местного населения, чтобы местное население вовлечь в новую жизнь. Это требует правильного политического подхода, и мы будем крепко следить за тем, чтобы каждая новая промышленная точка на Севере стала новым очагом культуры для местного населения»
Руководители ГУСМП также часто упоминали коренное население в связи с кадровой политикой (Шмидт, 1936а: 42): например, они обещали побороть текучесть кадров и сформировать постоянную рабочую силу из местного населения. В этом плане особенно показательно совещание в политуправлении Главсевморпути, состоявшееся в июне 1935 г. (Кауфман, 1935), на котором Бергавинов попросил полярников поделиться своими «фантазиями» о том, каким они видят СМП через пятнадцать-двадцать лет. Большинство участников вообразили Арктику будущего без транспортной проблемы – территорией свободного передвижения (там же: 85). И одновременно они представляли Север избавившимся от вечной проблемы рабочей силы благодаря воспитанию национальных кадров. Начальник полярной авиации ГУСМП М. И. Шевелев: «Лет через 15 мы культурный уровень малых народностей Севера так поднимем, что, несомненно, будем иметь северные кадры»167. Похожим образом высказывался известный арктический исследователь Г. А. Ушаков: