Этические сочинения Зенона отличались краткостью и отсутствием красноречия, но из них сохранились лишь немногие и незначительные отрывки. В общем учении стоиков, как оно излагается у древних авторов, невозможно определить, что собственно принадлежит Зенону и что – его преемникам, Клеанфу и Хрисиппу. Известно, что Зенон пытался избавить от страха смерти таким умозаключением: «Зло не может быть славным, смерть бывает славной, значит, смерть не есть зло».
Заслуживает внимания учение Зенона о поступках человека. В их основании лежит влечение, которое принадлежит как к области физики и физиологии, так и к области этики. Влечение является основанием добродетелей и страстей. Влечение возникает в результате действия воспринимаемого предмета на душу и представляет собой движение души, которое определяет причины тех или иных поступков человека. Важным компонентом нравственного поступка является, по Зенону, понятие цели. Для разумного влечения цель – добродетельная жизнь, т. е. жизнь в согласии с природой. Добродетель – это устойчивое, самотождественное состояние господствующей части души, под которой Зенон понимал не шаткое мнение, а познающий разум – гармоничный и не подверженный потрясениям.
Вслед за Платоном Зенон выделял четыре основные добродетели: разумность, храбрость, сдержанность и справедливость. Наивысшая из всех добродетелей – разумность. Добродетели тождественны знанию, следовательно пороки – лишь недостаток знания о добродетели. Существенной частью учения Зенона о поступках является понятие долга – неписанного закона, с которым человек соотносит свои поступки и в котором отражается следование установлениям природы. Напротив, страсть – противоположное долгу движение души, чрезмерное влечение, совершающееся наперекор природе. Мудрец знает божественные и человеческие вещи и добровольно стремиться исполнять всевластную необходимость. Он добродетелен и в силу своей разумности – бесстрастен. Им не движет беспокойное стремление, относящееся к области страстей. Добродетельным человека делает прирожденная склонность. Хотя приближение к добродетельной жизни возможно, однако тому, кто лишь приближается к ней, недоступна основная добродетель – разумность.
Сподвижник Зенона