По А. Смиту, для того, чтобы рабочие не оказались в столь тяжелом положении, они должны получать высокую заработную плату, которая стимулирует их материальную заинтересованность, рост производительности труда и экономическое процветание страны. «Щедрая оплата, – писал он, является поэтому как неизбежным следствием, так и естественным симптомом роста национального богатства. Скудное существование трудящихся бедняков, с другой стороны, служит естественным симптомом того, что страна переживает застой, а их голодание – что она быстро идет к упадку»[699].

Ставя вопрос о том, что следует ли считать всякое улучшение положения низших слоев народа выгодным или невыгодным для общества, А. Смит дал на этот вопрос однозначный ответ, который даже «на первый взгляд представляется совершенно ясным. Прислуга, рабочие и поденщики всякого рода составляют преобладающую часть всякого крупного государства. А то что ведет к улучшению условий существования большинства, никоим образом не может быть признано вредным для целого. Ни одно общество, без сомнения, не может процветать и быть счастливым, если значительнейшая часть его членов бедна и несчастна. Да кроме того, простая справедливость требует, чтобы люди, которые кормят, одевают и строят жилища для всего народа, получали такую долю продуктов своего собственного труда, чтобы сами могли иметь сносную пищу, одежду и жилище»[700].

Исходя из этих соображений, и проводя аналогию с животными, А. Смит сформулировал свое понимание закона народонаселения. В данной связи А. Смит писал: «Все виды животных, естественно, размножаются в соответствии с наличными средствами их существования, и ни один вид не может размножиться за пределы последних. Но в цивилизованном обществе только у низших слоев народа недостаток средств существования может ставить предел дальнейшему размножению рода человеческого, и это может происходить только одним путем – уничтожением большей части детей, рождающихся от плодовитых браков этих низших классов народа.

Щедрая оплата труда, позволяющая рабочим лучше содержать своих детей и, следовательно, взрастить большее число их, естественно, имеет тенденцию расширить эти пределы размножения»[701].

Однако, пояснял далее автор, само это расширение происходит в соответствии с размерами спроса на труд рабочих. Если этот спрос непрерывно возрастает, то оплата труда (заработная плата) необходимо должна в такой степени поощрять браки среди рабочих и тем самым их размножение, чтобы этот непрерывно возрастающий спрос мог быть удовлетворен столь же непрерывно возрастающим населением. Если заработная плата в какой-либо момент опустится ниже того уровня, который требуется для осуществления указанной тенденции, то недостаток рабочих рук вскоре повысит ее (заработную плату). А если последняя поднимется выше этого уровня, то чрезмерное размножение рабочих вскоре понизит ее до необходимой нормы. Иными словами, «рынок в одном случае будет настолько недостаточно снабжен рабочей силой, а в другом случае снабжен ею в таком избытке, что это скоро приведет ее цену к надлежащей норме, требуемой наличными условиями общества. Таким образом, спрос на людей, как и спрос на всякий иной товар, необходимо регулирует производство людей, – ускоряет его, когда оно идет слишком медленно, задерживает, когда оно происходит слишком быстро. Это именно спрос регулирует и определяет размножение рода человеческого во всех решительно странах мира, в Северной Америке, в Европе и Китае; он вызывает быстрое размножение людей в первой, медленное и постепенное во второй и держит население на стационарном уровне в Китае»[702].