Прежде чем перейти к решению указанных задач, Дж. Б. Кларк считал, что нужно сначала рассмотреть ряд важных методологических вопросов, касающихся непосредственно данной теории.

II. Определение места распределения в курсе экономической науки, которая традиционно подразделяется на четыре отдела: производство, распределение, обмен и потребление. По мнению автора, хотя последние тесно связаны друг с другом, отражая реальные процессы, тем не менее как отдельные подразделения этой науки они, однако, должны исчезнуть, «ибо различию, которое проводят между ними, не соответствует ничего в действительности. Они являются вынужденными делениями, сделанными в целях распределения на более малые участки поля, которое слишком велико для того, чтобы рассматриваться как целое. Как только мы их отбрасываем, экономическое поле приобретает совершенно новый вид. И мы скоро убедимся в том, что этот вид истинен и естественен. Это поле, однако, будет все же иметь деление; как раз наука, показывающая, сколь неразрывно связаны обмен, распределение и производство, вызывает в жизни деление экономической науки, естественное и ясное. Мы получим эти истинные подразделения, исследуя, почему мы не имеем возможности употреблять старые»[815].

На это следует заметить, что такое вынужденное деление экономической науки явилось закономерным итогом ее развития, в ходе которого сформировался воспроизводственный подход к исследованию экономических явлений и процессов. Именно благодаря этому подходу она обрела статус общетеоретической науки, каковой стала политическая экономия, в рамках которой экономика «рассматривается как целое», включающее в себя различные структурные уровни.

Отрицая этот непреложный факт, Дж. Б. Кларк предпринял попытку научно «обосновать» принципиальное «новое» видение «экономического поля», которое является более «естественным» и «ясным». Суть выдвинутых им положений такова.

1. Производство есть создание благ. В любом обществе, за исключением первобытного, оно совершается посредством, во-первых, разделения труда, связанного со специализацией хозяйственной деятельности (заметим, эта специализация имела место уже в первобытном обществе); во-вторых, обмена, в процессе которого осуществляется переходи благ от одного человека к другому. Будучи общественным, производство выражает, с одной стороны, отношение человека к природе, являющимся статичным (неизменным) независимо от степени зрелости самого общества (это утверждение не соответствует действительности, ибо данное отношение динамично, так как оно изменяется по мере развития общества); с другой стороны, отношение человека к человеку, составляющее то новое, что характерно для современного производства (и это утверждение не соответствует действительности, ибо отношение между людьми имманентно всякому производству). Эти отношения суть не обособленные отношения, как считал автор, а две стороны общественного производства, неразрывно связанные друг с другом.