«Не приучены», — усмехнулся Джон. — «Плюс — суматоха. Стоящий сейчас, после событий этой ночи, в головах людей каламбур заметет все своим круговоротом. Потребуется еще много времени, чтобы они очухались. Этим надо воспользоваться!»

Пока ребята провожали взглядом длинную «Ниву» (свет ее фар еще долго мелькал где-то впереди, огибая деревья), американец поставил то ружье, которое по его же словам, теперь должно было всегда находиться в лагере, около дерева, растущего на расстоянии метра от обеденного стола.

Джон специально выбрал для него это местечко, так как оно было самым темным и, очевидно, когда наступит день, превратит все, что бы там не находилось в тусклые и неприметные вещи…

Формально, он выполнил свои обязательства, — всё членам экспедиции рассказал, обо всем предупредил, с разъяснениями, и даже с «раздачей подарков» в виде карабинов, а уж то, что они забудут обо всем этом, — ему — наплевать.

Когда же настанет критический момент… Например, Рэй, вдруг, появится, может, ко всему прочему не один… Будет уже поздно.

Купер прошел к вездеходу и открыл дверцу.

Делая вид, словно достает с приборной панели сигару (кстати, специально оставленную им сегодня в машине для подобного случая) он, как бы невзначай, скинул с себя ветровку (нож-заспинник ему тоже удалось предусмотрительно оставить ненадолго у себя в палатке, — чтоб лишние глаза его не видели) и легким движением набросил ее на второй карабин, притулившийся позади водительского кресла.

«Полежи тут, дорогой», — подумал Джон, осторожно оглядывая созданный им «камуфляж».

Все выглядело тип-топ: будто ветровка просто лежит на какой-то вещи (мало ли на какой именно?), взятой в дорогу.

Он отряхнул ладони, словно желая избавиться от… грязи, в которой только что их испачкал, хотя грязи, естественно, никакой не было…

Глава 5 Вездеход сваливается в болото

Глава 5

Вездеход сваливается в болото

1

Ничто, воде бы, накануне, не предвещало ухудшения погоды, но последняя, видимо, решила покапризничать. С самого утра оживился ветер, нагнавший тяжелые тучи. Дождя, правда, не было, однако и исключать его возможность не приходилось. Тем не менее, завтрак и обед прошли без эксцессов. Единственной неприятностью оказалось то, что гуляющий между деревьев небольшой «ураган» надул в тарелки со щами песка. Пришлось кушать такую вот ерунду, ибо Юле, было некогда готовить все заново, (только она заканчивала заниматься кухонными делами, как сразу же пропадала в палатке Ананьева — менять тому компрессы, и, просто, сидеть рядом, чтобы больной человек не чувствовал себя, в эти тяжелые для него минуты, одиноким). Итогом здесь, выступило разжевывание членами экспедиции, вместе с едой, еще и скрипящей на зубах грязи. Лёга, Андрей и Мишка после этого даже хотели ставить укрытие, чтоб спасти обеденный стол от прочих возможных катаклизмов хотя бы к ужину и на последующие дни, вот только, приказа Купера для действий подобного рода не последовало (американец, видимо, бредил своей работой и на все остальное ему, было уже абсолютно наплевать), а сами они оказались слишком ленивы провести данную инициацию самостоятельно. В результате Стрельцов с Солдатовым околачивали груши, Баламут же нашел себе занятие поинтереснее: ходить к лесной дороге, смотреть, — не возвращается ли в лагерь длинная «Нива», на которой уехал за врачами Алексей.