Еллі знову зосереджено на нього глянула. Луїсу це не подобалося. Він починав нервувати.
— Ти слухатимешся діда з бабою? — спитав він її, коли вони трохи відійшли.
— Так, — відповіла вона. — Татку, а шкільний наглядач мене зловить? Енді Пасіока каже, що є шкільний наглядач, який ловить прогульників.
— Можеш не хвилюватися через шкільного наглядача, — заспокоїв Луїс. — Я потурбуюся про школу, і наступної осені ти без проблем продовжиш навчання.
— Сподіваюся, восени зі мною все буде гаразд. — сказала Еллі, — Я ж у справжній школі ніколи не була. Тільки у нульовому класі. Не знаю, чим там діти займаються? Може, домашкою?
— З тобою все буде гаразд.
— Татку, а тебе правда так сильно затрахав дідусь?
Луїс зиркнув на дочку.
— Чого, заради всіх святих, ти думаєш, що він мене за… що він мене дратує, Еллі?
Еллі знизала плечима, ніби тема розмови її зовсім не цікавила.
— Коли ти про нього говориш, то здається, що він тебе затрахав.
— Еллі, це вульгарно.
— Вибач.
Вона нагородила його дивним, затуманеним поглядом і відвернулася роздивитися підставки з дитячими книжками — Мерсі Меєр, Моріс Сендак, Річард Скеррі, Беатріс Поттер і старий надійний Доктор Сьюз[140]. «
— Татку, можна я візьму цю? — Вона тримала в руках доктора Сьюза, книжку, яку Луїс не бачив з часів власного дитинства, — історія про негреня Самбо і те, як одного погожого дня тигри забрали його одяг.
«Боже, а я гадав, що вони вже давно перестали друкувати цю історію», — подумав потьмарено Луїс.
— Звісно, — дозволив він, і вони стали в кінець короткої черги до каси. — Ми з твоїм дідусем любимо одне одного, — Луїс згадав, як мама розповіла йому про жінку, яка дуже хотіла дитину і знайшла її. Він подумав про свою дурну обіцянку ніколи не брехати власним дітям. Луїс відчув, що за останні кілька днів обернувся на вельми багатообіцяльного брехуна, але зараз не дозволяв собі думати про це.
— Ясно, — сказала Еллі і замовкла.
Тиша була Луїсові неприємною. Треба було заговорити, аби порушити її: