– Этого мне с лихвой хватило во Франции, – негромко сказал Марк. – Но я, к моему сожалению, убедился, что одним этим сыт не будешь.

Дирк снова радостно засмеялся:

– Каждый делает свой выбор, мне не стоит об этом забывать. Вы уверены, что не хотите выпить?

– Уже не уверен, – в первый раз улыбнулся Марк. – Я передумал.

– Виски?

– Пожалуй.

Дирк встал и подошел к серебряному подносу. Он чувствовал тайное облегчение. Если бы оказалось, что этот человек неподкупен, а Дирк уже склонялся было к мысли, что это именно так, разрушился бы фундамент всей его житейской философии. Но нет, кажется, все в порядке. У него тоже есть своя цена… Дирк вдруг почувствовал пренебрежение к Марку, даже презрение – все упирается всего лишь в деньги, причем и сумма-то какая-нибудь ничтожная. Он такой же, как все остальные.

Дирк повернулся к Марку:

– Держите, вот это вполне можно пить, – он протянул Марку хрустальный бокал. – А теперь давайте обсудим предмет, от которого можно стать сытым.

Он вернулся к письменному столу и, открыв один из ящиков, достал коричневый конверт, запечатанный красным воском.

Дирк положил его на стол и взял очки.

– Здесь лежит то, что говорит о серьезности моего предложения и о моей доброй воле.

– Интересно, какова все-таки степень его серьезности?

– Тысяча фунтов, – ответил Дирк. – Достаточно, чтобы купить гору еды.

– Одна из ваших компаний купила у моего деда ферму, – проговорил Марк, тщательно подбирая слова. – Он завещал эту ферму мне и умер, не оставив мне ни гроша.

Дирк изменился в лице, теперь он смотрел на Марка внимательно и настороженно. В голове его мелькнула мысль: сказать, что он ничего об этом не знает? Нет, не пройдет, он ведь сам недавно признался, что собирал о Марке сведения.

– Да, – кивнул он. – Мне это известно. Старик все спустил.

– Цена за ферму составляла три тысячи фунтов, – продолжал Марк. – Мне кажется, что эти деньги должны принадлежать мне.

Дирк снова полез в стол и достал еще два одинаковых запечатанных конверта. Он аккуратно положил их на первый конверт.

– По странному совпадению, – сказал он, – у меня случайно оказалась как раз эта сумма.